1570JU – Denier Octave – Caius Julius Cæsar Octavianus

L’émission de ce denier est l’un des documents les plus fascinants de la fin de la République romaine. Elle ne se contente pas de servir de monnaie ; elle est le premier manifeste politique visuel d’Octave (futur Auguste) après l’assassinat de Jules César.

Voici l’analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte historique.

1. Contexte Historique : L’émergence d’un héritier (43 av. J.-C.)

L’année 43 av. J.-C. est une année de chaos et de transition. Après la mort de César en 44 av. J.-C., son petit-neveu et héritier, Octave, arrive à Rome pour réclamer son héritage.

• La Campagne de Mutine : La pièce est frappée par un atelier militaire mobile voyageant avec Octave en Gaule Cisalpine. À ce moment-là, il vient de combattre Marc Antoine lors de la bataille de Mutine (Modène).

• Le Coup d’État Légal : Bien que n’ayant que 19 ans, Octave force le Sénat à le nommer Consul après la mort des deux consuls en titre (Hirtius et Pansa). La légende COS (Consul) sur la pièce proclame cette victoire politique et militaire.

2. Analyse du Symbolisme

L’Avers : Le portrait du « Jeune César »

• La Barbe de Deuil (Barba Paschalis) : Octave est représenté avec une barbe légère. À Rome, le rasage était la norme ; porter la barbe était un signe de deuil public. Il affiche ainsi sa piété filiale envers son père adoptif, Jules César, et rappelle aux soldats qu’il est là pour venger son meurtre.

• Légende C·CAESAR·COS·PONT·AVG : * C·CAESAR : Il s’approprie le nom de César, son arme politique la plus puissante.

  • PONT et AVG : Il souligne ses titres de Pontife et d’Augure, affirmant que son pouvoir est soutenu par les dieux et la religion officielle.

Le Revers : La Statue Équestre

• L’Honneur Sénatorial : Le revers montre une statue équestre d’Octave. Il s’agit d’une reproduction de la statue équestre dorée que le Sénat a été contraint d’ériger en son honneur sur les Rostres (la tribune aux harangues) au Forum Romain en janvier 43 av. J.-C.

• Le Geste de l’ Adlocutio : Octave lève la main droite, un geste typique du général s’adressant à ses troupes. Cela symbolise son autorité militaire (imperium) et sa capacité à commander la fidélité des vétérans de César.

• Le S·C (Senatus Consulto) : En inscrivant « Par décret du Sénat », Octave tente de légitimer ses actions. Bien qu’il ait obtenu son pouvoir par la force, il utilise la monnaie pour montrer qu’il agit dans le cadre légal de la République.

3. Importance Numismatique

Cette pièce est considérée comme une rupture majeure :

• C’est la première fois que le portrait d’Octave apparaît sur une monnaie.

• Elle marque le début d’une utilisation intensive de l’image personnelle comme outil de propagande impériale, une technique qu’il perfectionnera une fois devenu Auguste.