Acilia
Gens plébéienne illustre · M. Acilius · Mn. Acilius Balbus · Mn. Acilius Glabrio · La médecine introduite à Rome · Hercule, Jupiter, Salus & Valetudo — 130 à 49 av. J.-C. · Iconographie numismatique · République romaine
Les Acilii forment l'une des familles plébéiennes les plus illustres de Rome, dont les branches portèrent les cognomina Aviola, Balbus, Glabrio et Rufus. Pline l'Ancien rapporte qu'un Péloponésien nommé Archagathus, fils de Lysanias, premier médecin grec venu s'établir à Rome en 219 av. J.-C., installa son officine au compitum Acilius — le carrefour Acilius — après avoir reçu le droit de cité. C'est de ce carrefour, selon la tradition, que la gens tira son nom.
De cette origine légendaire, la famille conclut qu'elle avait introduit la médecine à Rome et fit dériver son gentilice d'une racine grecque évoquant la guérison. Certaines de ses monnaies y font directement allusion — notamment le denier de Manius Acilius Glabrio en 49 av. J.-C., aux types de Salus et Valetudo. La gens a fourni à la République trois magistrats monétaires — M. Acilius (130 av. J.-C.), Mn. Acilius Balbus (125 av. J.-C.) et Mn. Acilius Glabrio (49 av. J.-C.) — dont les émissions, en argent et en bronze, constituent l'essentiel de son témoignage numismatique.
« Eique ius Quiritium datum, et tabernam in compito Acilio emptam ob id publice. » — « Le droit de cité lui fut conféré, et une officine au carrefour Acilius lui fut publiquement achetée à cette occasion. »
— Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXIX, 1, 12 · sur Archagathus, premier médecin grec à Rome
La légende du compitum Acilius forme un fil rouge cohérent sur toute la durée des émissions. M. Acilius (130 av. J.-C., RRC 255) place au revers de son denier Hercule dans un quadrige — allusion au sacrifice offert à Hercule sur le mont Œta par son ancêtre Mn. Acilius Glabrio après sa victoire sur Antiochos III aux Thermopyles (191 av. J.-C.). Mn. Acilius Balbus (125 av. J.-C., RRC 271) frappe un denier à Jupiter et la Victoire en quadrige, avec un bouclier macédonien sous les chevaux — évocation du triomphe familial sur Persée de Macédoine ; il sera consul en 114 av. J.-C. Enfin Mn. Acilius Glabrio (49 av. J.-C., RRC 442), l'année où César franchit le Rubicon, frappe le célèbre denier Salus / Valetudo (RRC 442/1a · Syd. 922 · RSC Acilia 8), double divinité de la santé qui rend hommage aux origines médicales de la gens ; il deviendra consul suffect en 33 av. J.-C. On a même attribué à la famille certaines monnaies anonymes aux Dioscures portant le pentagramme (527AN), symbole antique de la santé.
Ce magistrat — M. Acilius M.f. — fit émettre cinq types : un denier (993AC · 255/1 · Hercule en quadrige · tags Hercule+Roma), un semis (994AC · 253/2 · Saturne), un triens (995AC · 255/3 · Minerve), un quadrans (996AC · 255/4 · Hercule) et un sextans (997AC · 255/5 · Mercure). Le revers du denier (Hercule au quadrige tenant la massue et un trophée) renvoie au sacrifice de l'ancêtre Glabrio sur le mont Œta après la victoire des Thermopyles (191 av. J.-C.). Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — Mn. Acilius Balbus, futur consul de 114 av. J.-C. — fit émettre trois types : un denier (1045AC · 271/1 · tags Jupiter+Roma), un semis (1046AC · 271/2 · Saturne) et un quadrans (1047AC · 271/3 · Hercule). Son denier est remarquable : le cognomen BALBVS figure à l'avers (usage rare) et le revers montre Jupiter (sceptre, foudre) dans un quadrige conduit par la Victoire, avec un bouclier macédonien sous les chevaux — allusion au triomphe familial sur Persée de Macédoine. Cliquez pour le détail.
Ce magistrat — Mn. Acilius Glabrio, futur consul suffect de 33 av. J.-C. — fit émettre un denier (1422AC · RRC 442/1a) parmi les plus fascinants de la fin de la République. Frappé en 49 av. J.-C. — l'année où César franchit le Rubicon — il met en scène Salus (la Santé) à l'avers et Valetudo (la Guérison, appuyée sur une colonne, tenant un serpent) au revers : double hommage aux origines médicales légendaires de la gens. Tags : Salus + Valetudo. Cliquez pour le détail.
M. Acilius — 130 av. J.-C. · RRC 255/1–5
Mn. Acilius Balbus — 125 av. J.-C. · RRC 271/1–3
Mn. Acilius Glabrio — 49 av. J.-C. · RRC 442/1
- Pline l'Ancien, Histoire naturelle, XXIX, 1, 12 — Archagathus, premier médecin grec à Rome, et le compitum Acilius (219 av. J.-C.).
- Tite-Live, Histoire romaine, XXXVI, 15-21 — bataille des Thermopyles (191 av. J.-C.) et triomphe de Mn. Acilius Glabrio sur Antiochos III.
- César, De Bello Civili, III, 40 — Mn. Acilius Glabrio gouverneur d'Oricum (Épire) pendant la guerre civile.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, 1974 — RRC 255/1–5 (M. Acilius, 130 av. J.-C. ; semis classé RRC 253/2) ; RRC 271/1–3 (Mn. Acilius Balbus, 125 av. J.-C.) ; RRC 442/1 (Mn. Acilius Glabrio, 49 av. J.-C.).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic — Syd. 511 (denier de M. Acilius) ; Syd. 498 (denier de Balbus) ; Syd. 922 (denier de Glabrio).
- Babelon, E. / RSC — Acilia 4 (M. Acilius) ; Acilia 6 (Balbus) ; Acilia 8 (Glabrio, Salus/Valetudo).
- Sear, D.R., Roman Coins and their Values (RCV) — notices Acilia.
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