Papia
Gens plébéienne · Lanuvium, Junon Sospita, le griffon & la légende fondatrice — de la louve à César · Iconographie numismatique · République romaine · Ier s. av. J.-C.
La gens Papia était une famille plébéienne de Rome. Les membres de cette gens sont mentionnés pour la première fois à l'époque des guerres samnites, mais n'apparaissent à Rome de façon significative qu'au dernier siècle de la République. Le seul membre de la famille à obtenir le consulat fut Marcus Papius Mutilus, en 9 apr. J.-C.
Les Papii étaient probablement d'origine samnite, et plusieurs membres de cette famille apparaissent dans l'histoire en relation avec les guerres samnites et la guerre sociale. Chase classe Papius parmi les gentilices de dérivation oscane, issu du cognomen oscan papan, dont un autre cognomen, Papilus, semble être un apparenté. Cependant, les Papii eux-mêmes soutenaient qu'ils venaient de Lanuvium, ancienne ville du Latium — et les monnaies de la gens font allusion à l'un des mythes fondateurs de Lavinium, ville avec laquelle Lanuvium était fréquemment confondue.
Deux magistrats monétaires sont connus, père et fils conjecturés : Lucius Papius (79 av. J.-C.) et Lucius Papius Celsus (45 av. J.-C.). Tous deux honorent Junon Sospita, la grande déesse protectrice de Lanuvium, confirmant l'attachement de la gens à sa ville d'origine.
« Au droit figure la tête de Junon Sospita, particulièrement adorée à Lanuvium, berceau de la famille du monétaire. Des monuments grecs représentant la Junon guerrière montrent des griffons qui sortent de sa stephanè pour indiquer son caractère guerrier — c'est pour cela qu'on voit cet animal au revers du denier de L. Papius, comme attribut de Junon Sospita. »
— Ernest Babelon, Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine, notice Papia 1
Le fil conducteur de toute la numismatique de la gens Papia est la ville de Lanuvium et sa divinité tutélaire, Junon Sospita (« la Salvatrice »). La déesse, reconnaissable à sa peau de chèvre caractéristique, tenait une haste et un bouclier et portait des chaussures recourbées (calceoli repandi). Son temple abritait un serpent sacré dans une grotte voisine : chaque année, une jeune fille devait y apporter de la nourriture au monstre — si elle était vierge, elle ressortait saine et sauve ; sinon, elle était dévorée. Cicéron nous a laissé une description précise de ces rites singuliers.
L'iconographie du griffon au revers du 1317PA tient à la nature guerrière de Junon Sospita : les monuments grecs figurant la Junon combattante montrent des griffons surgissant de sa stephanè, symbolisant son caractère martial. Le griffon est ainsi l'attribut animal de la déesse, complément logique de son portrait à l'avers.
Le revers de la série de 45 av. J.-C. (1499PA, 1500PA) illustre quant à lui le mythe fondateur de Lanuvium tel que rapporté par Denys d'Halicarnasse : alors qu'Énée bâtissait la cité, un feu prit spontanément dans la forêt voisine. Une louve apportait dans sa gueule des morceaux de bois sec pour alimenter le brasier, tandis qu'un aigle agitait ses ailes pour activer la flamme. Un renard, plongeant sa queue dans la rivière voisine, tenta d'éteindre le feu — mais après un long combat, il dut céder. Énée interpréta ce prodige comme le signe que la nouvelle cité serait illustre, qu'elle aurait à lutter contre la jalousie de ses voisins, mais triompherait de toutes les rivalités. En souvenir, les habitants de Lanuvium élevèrent des statues de bronze à la louve et à l'aigle sur leur forum. Horace s'en souvient : Ab agro rava decurrens lupa Lanuvio.
Ce magistrat fit émettre un denier dentelé (1317PA). La légende apposée à cette monnaie est « L.PAPI ».
Le denier 1317PA porte à l'avers la tête de Junon Sospita à droite, coiffée de sa caractéristique peau de chèvre ; derrière, une marque de contrôle variable parmi plus de 200 combinaisons différentes, bordure de perles et de bobines. Au revers, un griffon bondissant à droite, attribut animal de la déesse guerrière de Lanuvium ; en dessous, une autre marque de contrôle. Ce denier dentelé (serratus) est très commun — 501 lieux de découverte répertoriés — et souvent fourré, signes d'une émission massive en période de besoin pressant. Son système de plus de 200 marques de contrôle distinctes est l'un des plus élaborés du monnayage républicain. Cliquez sur la monnaie pour afficher le détail.
Ce magistrat fit émettre deux deniers (1499PA et 1500PA), un quinaire (1501PA) et un sesterce (1502PA). La légende apposée à ces monnaies est « L. PAPIVS » et « CELSVS III VIR ».
Le denier 1499PA (RRC 472/1) porte à l'avers la tête de Junon Sospita à droite, coiffée de la peau de chèvre (sans légende) ; au revers, la scène mythologique du mythe fondateur de Lanuvium : une louve tenant une baguette dans sa gueule devant un brasier, surmonté d'un aigle qui attise les flammes de ses ailes. Le denier 1500PA (RRC 472/2) diffère par l'avers : il représente la tête laurée de Triumphus (le Triomphe) portant un trophée sur l'épaule, avec la légende TRIVMPVS — allusion aux quatre triomphes de Jules César en 46 av. J.-C. Le quinaire 1501PA montre une jeune fille nourrissant le serpent sacré de Junon Sospita. Cliquez sur les monnaies pour afficher le détail.
- [1] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. III, pp. 115–116 — « Papia Gens » ; Marcus Papius Mutilus, consul en 9 apr. J.-C. ; origines samnites et revendication lanuvienne.
- [2] Chase, G.H., pp. 114, 127–128 — gentilice Papius d'origine oscane, dérivé du cognomen oscan papan ; apparenté à Papilus.
- [3] Smith, W., Dictionary of Greek and Roman Biography and Mythology, vol. I, p. 663 — « Papius Celsus » ; filiation conjecturée de L. Papius Celsus.
- Babelon, E., Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine — Papia 1 (1317PA) : description complète de Junon Sospita et du griffon ; Papia 2–5 (1499PA–1502PA) : mythe fondateur de Lanuvium d'après Denys d'Halicarnasse ; quatre triomphes de César.
- Crawford, M.H., Roman Republican Coinage, Cambridge University Press, 1974 — RRC 384/1 (L. Papius, 79 av. J.-C.) ; RRC 472/1–4 (L. Papius Celsus, 45 av. J.-C.).
- Sydenham, E.A., The Coinage of the Roman Republic — Syd. 773 (1317PA) ; Syd. 964 (1499PA) ; Syd. 965 (1500PA).
- Denys d'Halicarnasse — récit du mythe fondateur de Lanuvium : la louve, l'aigle et le renard.
- Horace, Épodes — « Ab agro rava decurrens lupa Lanuvio ».
- LesDioscures — Gens Papia
- LesDioscures — 1317PA · Denier Serratus · L. Papius · RRC 384/1
- LesDioscures — 1499PA · Denier · L. Papius Celsus · RRC 472/1
- LesDioscures — 1500PA · Denier · L. Papius Celsus · RRC 472/2
- CRRO — RRC 384/1 (American Numismatic Society)
- CRRO — RRC 472/1 (American Numismatic Society)
- LesDioscures.com — Iconographie numismatique romaine.
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