1539JU – Denier César _ Publius Sepullius Macer
INDICE DE RARETE : 10
ATELIER : Rome
Datation : 44 avant J.C.
Matière : Argent
Gentes : Sepullia et Julia
Références : RRC 480/18 – B.47 (Julia) – Syd.1070
1. Le Symbolisme de l’Avers : L’affirmation du pouvoir personnel
La Couronne de Laurier : C’est l’attribut de l’Imperator. Contrairement au voile qui montre l’humilité devant les dieux, le laurier célèbre le triomphe et la virtus (le courage) du général. César avait d’ailleurs reçu le privilège exceptionnel de porter cette couronne en permanence.
La Légende « CAESAR IMPER » : L’utilisation de l’abréviation pour Imperator sans le titre de Dictateur est stratégique. Elle met en avant son lien direct avec ses soldats. Pour certains historiens, cette légende souligne son autorité de commandant en chef, indispensable pour justifier la levée de fonds destinée à la guerre.
Le Réalisme du Portrait : On observe une volonté de montrer un homme d’État d’expérience. Le cou est souvent représenté avec des plis de peau, une caractéristique typique de ce que l’on appelle le « vérisme romain », qui associe les traits de l’âge à la sagesse et à l’autorité.
2. Le Symbolisme du Revers : Vénus Victrix et l’Étoile
Le revers est identique à celui du type voilé (480/13), car il sert le même objectif de communication politique.
Vénus Victrix : La présence de Vénus, ancêtre mythique de la Gens Julia, est un rappel constant que César n’est pas un citoyen ordinaire. En tenant la Victoire, elle transfère sa faveur divine directement à César.
L’Étoile (Sidus) : Sur le type 480/18, une étoile est placée derrière le sceptre de Vénus. Ce symbole est crucial : il renvoie à l’origine céleste de sa lignée. Après sa mort, cette image sera réinterprétée par le peuple comme la preuve de sa divinisation (le Commetarium).
3. Contexte Historique : L’urgence de 44 av. J.-C.
Le rôle du monétaire P. Sepullius Macer : Macer est l’un des quatre magistrats monétaires en exercice lors du meurtre de César. Son nom gravé sur la pièce est une garantie de la valeur du métal précieux, mais il agit ici comme un simple exécutant de la volonté du Dictateur.
Un outil de financement militaire : La série 480 a été frappée en quantités massives. Pourquoi ? César préparait une expédition colossale contre les Parthes pour venger la défaite de Crassus (53 av. J.-C.). Il avait besoin de deniers pour payer ses vétérans avant le départ, prévu quelques jours après les Ides de Mars.
Le point de rupture : Ce denier, en montrant le visage d’un homme vivant, a été perçu par Brutus et Cassius comme la preuve ultime que César visait la royauté. Dans la mentalité républicaine, seul un tyran s’affichait ainsi sur la monnaie.
Le magistrat monétaire responsable de l’émission de cette monnaie est Publius Sepullius Macer. C’est un personnage clé de la numismatique romaine, bien que sa biographie historique soit paradoxalement très mince en dehors de ses monnaies.
Voici les informations essentielles sur ce monétaire :
1. Identité et Statut
Nom complet : Publius Sepullius Macer.
Fonction : Il fait partie du collège des quatuorviri monétaires (IIIIvir AAAFF) de l’année 44 av. J.-C.
Origine : La famille Sepullia est d’origine plébéienne, possiblement originaire de Padoue (Patavium). En dehors de Macer, cette famille est quasiment inconnue dans les fastes consulaires.
Le Collège de 44 av. J.-C. : Jules César a augmenté le nombre de magistrats monétaires de trois à quatre (quatuorviri) pour faire face au besoin massif de numéraire avant sa campagne prévue contre les Parthes. Macer a travaillé aux côtés de L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo.
2. Un rôle de transition historique
P. Sepullius Macer a eu le destin singulier d’être en fonction pendant et après l’assassinat de César (15 mars 44 av. J.-C.). Son monnayage se divise en trois phases révélatrices :
Avant les Ides de Mars (Janvier – Février 44) : Il frappe les deniers à la légende
CAESAR IMP(comme le RRC 480/5) puisCAESAR DICT PERPETVO. Ce sont les premières monnaies montrant un dictateur vivant.Immédiatement après la mort de César (Mars – Avril 44) : Macer continue de frapper des monnaies, mais le portrait de César apparaît désormais voilé (indiquant son statut de Pontifex Maximus ou son caractère sacré posthume) avec la légende
PARENS PATRIAE(Père de la Patrie).Sous l’influence de Marc Antoine : Plus tard dans l’année, il frappe des types représentant Marc Antoine avec une barbe de deuil, montrant son ralliement au camp césarien après le meurtre du dictateur.
3. Types monétaires notables
Outre le denier à l’étoile (480/5), P. Sepullius Macer a signé :
Le type « Clementia Caesaris » (RRC 480/21) : Représentant un temple dédié à la clémence de César, une vertu que le dictateur mettait en avant pour se distinguer de la cruauté de Sylla.
Le type du Desultor (RRC 480/20) : Un cavalier sautant d’un cheval à l’autre, une référence possible à des jeux célébrés par César.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
La famille Sepullia n’est connue que par deux représentants : l’un est le monétaire P. Sepullius Macer sur lequel on n’a pas d’autres renseignements historiques que ceux que nous fournissent les médailles; l’autre est l’orateur Sepullius Bassus mentionné par Sénèque.
P. Sepullius Macer frappa monnaie en 710 (44 av. J.-C.), avant la mort de César, et il resta en charge après le meurtre du dictateur. Il remplaça, comme magistrat monétaire, M. Mettius, avant les ides de Mars de l’an 710, et ses collègues furent L. Aemilius Buca, C. Cossutius Maridianus et L. Flaminius Chilo. Nous avons donné quelques détails sur ce collège, à la famille Julia. Tous les types numismatiques qui figurent sur les monnaies de P. Sepullius Macer se rapportent à Jules César ou à Marc Antoine. Les monnaies au nom de Jules César qui sont antérieures à sa mort lui donnent les titres d’imperalor et de dictator perpetuo (n. 1 à 5); celles qui sont postérieures aux ides de Mars 710, portent la tête de Jules César voilée, avec les légendes : parens patriae ou clementia Caesaris (n. 6 et 7). Le n. 8 montre la tête de Marc Antoine barbue en signe du deuil de la mort du dictateur, et le type du revers rappelle, comme celui du n. 7, les jeux de desultores dont nous avons parlé ailleurs. Les pièces n. 9 et suivantes ont été frappées avant cette dernière; on voit, sur les quinaires, le buste de Calpurnia, femme de Jules César, avec les attributs de la Victoire. Nous avons signalé le même buste sur les deniers et les quinaires de L. Munatius Plancus.
Lieux de découverte (2 exemplaires)