1589AN – Aureus Marc Antoine – Caius Vibius Varus
Avers : M·ANTONIVS·III·VIR·R·P·C
Tête barbue de Marc Antoine à droite.
Revers : C VEIBIVS VAARVS (Caius Vibius Varus)
Mains jointes.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 42 avant J.C.
Matière : Or
Gentes : Vibia et Antonia
Références : RRC 494/11 – B.27 (Antonia)
Cet aureus est un document historique d’exception qui témoigne de la transition brutale entre la République romaine et le Principat. Comme nous l’avons évoqué précédemment, cette monnaie est frappée par L. Mussidius Longus en 42 av. J.-C.
Voici l’analyse détaillée de son symbolisme et de son contexte, en complément des informations disponibles sur LesDioscures.com :
1. Le Contexte Historique : L’Urgence de la Guerre Civile
L’année 42 av. J.-C. est le moment de vérité pour le Second Triumvirat (Marc Antoine, Octave et Lépide).
La Marche vers Philippes : Les triumvirs préparent la confrontation décisive contre les « Libérateurs » (Brutus et Cassius), les assassins de César, en Grèce.
Le Financement des Légions : Pour s’assurer la loyauté des soldats, il faut de l’or. C’est dans ce but que le collège des quatre monétaires (quattuorviri), dont fait partie Mussidius Longus, est chargé d’une frappe massive à Rome.
La Légitimation par l’Image : C’est la première fois dans l’histoire de l’atelier de Rome qu’un collège de monétaires frappe des portraits des dirigeants vivants de manière systématique. Cela marque la fin du tabou républicain sur l’image du chef.
2. Le Symbolisme de l’Avers : Le Portrait de Marc Antoine
Le choix de représenter Marc Antoine sur le type 494/11 (alors que d’autres types de la même série honorent Octave ou Lépide) est riche en symbolisme :
Le Triumvirat Institutionnalisé : La légende
M ANTONIVS III VIR R P Cn’est pas qu’un titre ; c’est une proclamation juridique. Le triumvirat a été légalisé par la Lex Titia, et la monnaie sert à rappeler que Marc Antoine agit avec l’autorité de l’État pour « réorganiser la République » (Rei Publicae Constituendae).L’Héritier de César : À cette date, Antoine se présente comme le principal vengeur de Jules César et le leader militaire le plus expérimenté du camp césarien.
3. Le Symbolisme du Revers : La Corne d’Abondance et le Navire
Le revers du RRC 494/11 est particulièrement intéressant car il combine souvent des éléments de prospérité et de puissance navale :
La Cornucopia (Corne d’abondance) sur un Globe : Ce symbole, souvent accompagné d’un gouvernail et d’un caducée, signifie que la paix et la prospérité du monde (le globe) dépendent désormais du bon gouvernement des triumvirs.
Le Navire (Proue) : Sur certaines variantes liées à Mussidius Longus, la présence d’une proue de navire rappelle que le contrôle des mers est vital. En 42 av. J.-C., les républicains (Brutus/Cassius) et Sextus Pompée menacent le ravitaillement de Rome. Le revers affirme donc que les triumvirs maîtrisent la mer pour garantir l’abondance.
Le monétaire responsable de cette émission est Caius Vibius Varus (parfois orthographié C. Veibius Vaarus sur les monnaies pour souligner une archaïsme de prestige).
Il appartient à la Gens Vibia, une famille plébéienne qui, bien que n’étant pas d’origine noble ancienne, a acquis une influence considérable à la fin de la République, notamment grâce à son soutien constant au parti de Jules César.
1. Son rôle au sein du Collège des Monétaires
En 42 av. J.-C., Varus fait partie du collège des Quattuorviri monetales (un collège de quatre magistrats exceptionnellement élargi par rapport au triumvirat monétaire habituel). Ses collègues pour cette année cruciale sont :
L. Mussidius Longus
L. Livineius Regulus
P. Clodius Turrinus
Ensemble, ils ont supervisé l’une des productions monétaires les plus massives de Rome, destinée presque exclusivement à financer l’effort de guerre des triumvirs (Marc Antoine, Octave et Lépide) avant la confrontation finale à Philippes.
2. Identité et Carrière
Historiquement, Caius Vibius Varus reste un personnage dont la vie est peu documentée en dehors de ses monnaies (un cas fréquent pour les monétaires de cette période). Cependant, certains éléments se dégagent :
Origines : Il est probablement lié à la branche des Vibii Pansa. Son parent, Caius Vibius Pansa, fut consul en 43 av. J.-C. et mourut en combattant pour la République, ce qui confère à la famille un grand prestige militaire.
Une « Signature » Variée : Varus ne s’est pas contenté de frapper pour Lépide. Il a également émis des monnaies avec les bustes de Marc Antoine, d’Octave, et des types purement mythologiques (comme la tête de Bacchus/Liber Pater avec une panthère au revers, un emblème traditionnel de sa famille).
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
C. Vibius Varus. Monétaire en 711-712 (43-42 av. J.-C.)
Ce magistrat composa un collège monétaire avec L. Livineius Regulus, L. Mussidius Longus et P. Clodius Turrinus. Ses trois collègues prennent le titre de quatuorvir auro publico feriundo; lui seul n’ajoute à son nom aucune qualification. Mommsen plaçait ce collège en 716; le trésor de Pieve-Quinta a démontré qu’il date des années 711 et 712 (43-42 av. J.-C.). Nous ne savons rien de la carrière de C. Vibius Varus qui n’est connu que par les médailles. Outre les monnaies que ses collègues et lui ont fait frapper aux noms de Lépide, de Marc Antoine et d’Octave, chacun d’eux a émis, sous l’autorité du sénat, des aurei et des deniers qui ne portent pas les noms des triumvirs et sont antérieurs à la constitution du triumvirat le 27 novembre 711. Aussi, les types qui figurent sur ces monnaies ont-ils entre eux une grande analogie. Ceux des pièces de C. Vibius Varus font allusion soit aux souvenirs de famille des Vibii, comme le denier n. 24, soit à la puissance romaine, à sa bonne fortune et à ses victoires, types monétaires usuels à la fin de la république.