Vénus Cloacina
Vénus Cloacina · Iconographie numismatique · LesDioscures Vénus Cloacina Déesse purificatrice · Sacellum Cloacinae · Iconographie numismatique · République romaine Nature Divinité syncrétique Origine Étrusque / Romaine Domaine Purification · Amour conjugal Sanctuaire Forum romain · Cloaca Maxima Monnaie RRC 494/42–43 · 1620–1621MU Vénus Cloacina est l’une des divinités les plus singulières du panthéon romain — une déesse née de la rencontre inattendue entre le sacré et l’infrastructure urbaine. Son nom dérive du latin cloare ou cluere (purifier) et de cloaca (égout), plaçant son culte au croisement de la propreté physique, de la purification rituelle et des pouvoirs de Vénus sur l’amour conjugal. À l’origine divinité étrusque liée à un ruisseau purificateur canalisé pour former la Cloaca Maxima, elle fut assimilée à Vénus par les Romains dans un syncrétisme caractéristique de la religion romaine — unir le profane et le divin sous une figure tutélaire reconnue. Son sanctuaire (Sacellum Cloacinae), modeste édifice circulaire au cœur du Forum romain, se trouvait précisément à l’endroit où la bouche principale de la Cloaca Maxima débouchait sous la Basilique Æmilia. Tite-Live et Pline l’Ancien le mentionnent comme lieu de culte actif, orné de deux statues de la déesse — peut-être représentant ses deux facettes : la purificatrice Cloacina et la protectrice Vénus — agrémentées de myrte, fleur, roses et oiseaux. Selon la tradition, ce sanctuaire fut fondé sous Titus Tatius lors de la réconciliation sabine : Romains et Sabins s’y purifièrent avec des branches de myrte après le conflit consécutif à l’enlèvement des Sabines. Dans la numismatique républicaine tardive, Vénus Cloacina figure sur les deniers de Lucius Mussidius Longus (RRC 494/42–43, 42 av. J.-C.) — une émission du Second Triumvirat au symbolisme soigneusement choisi : invoquer la déesse de la purification et de la réconciliation au moment même où Rome sort déchirée de la guerre civile contre les assassins de César. « Cloacina (de cluere, purifier) est le surnom de Vénus expiatrix, et prouve que nous sommes en présence du monument élevé à cette déesse non loin de l’enceinte des comices. » — Ernest Babelon, Description des Monnaies de la République Romaine, 1885 ✦ Représentations remarquables R1 Denier 1620MU — Concordia / Sacellum Cloacinae · RRC 494/42 42 av. J.-C. RRC 494/42a · Concordia / Sacellum Cloacinae · L. Mussidius Longus · 42 av. J.-C. · British Museum Ce denier est notre source documentaire principale pour l’aspect du Sacellum Cloacinae : le revers en restitue l’architecture avec une précision exceptionnelle pour une monnaie républicaine. On y voit une plateforme circulaire surmontée de deux statues de la déesse, inscrite de la légende CLOACIN, avec balustrade en treillis, escalier à gauche et colonnette à droite. Les deux statues, chacune appuyée sur un cippe de la main droite, incarnent les deux aspects de Vénus Cloacina — purification et amour. L’avers porte la tête diadémée et voilée de Concordia — déesse de la concorde politique — soulignant la relation sémantique entre purification rituelle (Vénus Cloacina) et réconciliation sociale (Concordia). Dans le contexte troublé du Second Triumvirat (42 av. J.-C.), ce rapprochement iconographique est délibérément politique : il rappelle que la paix entre Romains et Sabins, symbolisée par le myrte de Vénus Cloacina, peut et doit se reproduire après les guerres civiles. R2 Denier 1621MU — Sol radié / Sacellum Cloacinae · RRC 494/43 42 av. J.-C. RRC 494/43 · Sol radié / Sacellum Cloacinae · L. Mussidius Longus · 42 av. J.-C. La variante RRC 494/43 propose le même revers du Sacellum Cloacinae — ici avec la légende CLOACIN ou parfois CLOAC — mais associé à l’avers d’un Sol radié, tête du dieu Soleil rayonnante. Le Soleil était l’une des divinités protectrices de Marc Antoine, et cette combinaison Sol / Vénus Cloacina renforce la lecture politique de la série : les forces solaires de renouveau (Antoine) unies aux puissances purificatrices du Forum romain contre les forces obscures des assassins de César. Babelon note que la tête radiée du Soleil se retrouve sur d’autres monnaies de Marc Antoine de la même période (RRC 494, Antonia 28–31), confirmant le lien entre le dieu lumineux et le triumvir. L’association avec Vénus Cloacina est donc une construction iconographique cohérente, où purification, lumière et réconciliation convergent en un seul programme de propagande numismatique. ✦ Attributs iconographiques 01 Le Sacellum Cloacinae — Architecture et symboles Forum romain · Regio IV · Cloaca Maxima Le Sacellum Cloacinae représenté sur les deniers de Mussidius Longus est notre unique source iconographique pour cet édifice. Aucun vestige architectonique certain n’a été retrouvé, même si la fondation circulaire est localisée dans le Forum. La monnaie devient ainsi un document archéologique d’une valeur inestimable — c’est l’une des rares occasions où la numismatique supplante complètement les sources écrites pour la connaissance d’un monument romain. 🏛️ La Plateforme circulaire Le sanctuaire repose sur une base ronde inscrite CLOACIN — forme exceptionnelle dans l’architecture sacrée romaine traditionnellement rectangulaire, peut-être héritée du culte étrusque originel. 👯 Les Deux Statues Deux figures féminines debout sur la plateforme, chacune appuyant la main droite sur un cippe. Elles représentent les deux visages de la déesse : Cloacina la purificatrice et Vénus la protectrice de l’amour conjugal. 🌿 Le Myrte Plante sacrée de Vénus, le myrte est l’instrument de la purification rituelle lors de la réconciliation sabine. Sur les monnaies de la série Mussidia, un des personnages de la scène de réconciliation tient une branche de myrte. ⚙️ La Balustrade en treillis Détail architectural précis restitué par le graveur : clôture ornementale délimitant la plate-forme sacrée. Ce niveau de détail archéologique est rare sur les monnaies républicaines. 🚿 La Cloaca Maxima Grand collecteur d’égout romain, probablement construit par les rois étrusques (VIe s. av. J.-C.), toujours en service aujourd’hui. Le sanctuaire marquait son débouché principal dans le Forum — carrefour de la vie politique et du génie hydraulique romain. ☀️ Concordia / Sol (avers) Les deux variantes associent Vénus Cloacina à Concordia ou au Soleil — divinités de paix et de lumière — signalant clairement que le choix de ce revers est politique, non décoratif. ✦
Lépide
Lépide · Triumvir de Rome · LesDioscures Lépide Marcus Aemilius Lepidus · Triumvir de Rome · Pontifex Maximus · 89 – 13/12 av. J.-C. Naissance Vers 89 av. J.-C. Famille Gens Aemilia · Patricienne Titre Triumvir · Pontifex Maximus Exil Circeii · 36 av. J.-C. Monnaie RRC 494/4 Marcus Aemilius Lepidus — né vers 89 av. J.-C. — est l’une des figures les plus complexes et les plus mal comprises de la fin de la République romaine. Issu de la prestigieuse gens Aemilia, l’une des plus anciennes familles patriciennes de Rome, il gravit tous les échelons du cursus honorum jusqu’au sommet : consul, magister equitum, triumvir et Pontifex Maximus. Pourtant, l’histoire a retenu de lui l’image du « maillon faible » du Second Triumvirat — une image largement construite par la propagande d’Auguste. La réalité est plus nuancée. Lépide fut un fin diplomate, un administrateur compétent et un loyaliste de César sans faille. Son erreur ne fut pas l’incompétence, mais d’avoir été pris en étau entre deux personnalités exceptionnelles — Marc Antoine et Octave — qui ne lui laissèrent aucune chance. Sa chute en 36 av. J.-C., dans l’île de Sicile, marque le début de la fin pour ce fils d’une famille dont le père avait déjà connu la défaite et l’exil. « Lépide avait été placé à un rang trop élevé pour le talent qu’il avait. Face à des hommes tels qu’Antoine et Octave, la médiocrité ne pouvait tenir. » — D’après Velleius Paterculus, Histoire romaine, II, 80 — point de vue pro-augustéen à lire avec prudence ✦ Représentations remarquables R1 Buste de Marcus Aemilius Lepidus — Réplique Pushkin Museum (d’après l’original Vatican) Réplique moderne d’après l’original romain · Musée Pouchkine, Moscou Buste de Marcus Aemilius Lepidus · Réplique Musée Pouchkine d’après l’original Vatican (inv. 2228) · CC BY-SA Ce buste est une réplique de l’original conservé au Braccio Nuovo des Musées du Vatican (inv. 2228), considéré comme l’un des portraits les plus authentiques de Lépide. Il fut découvert avec un buste d’Octave, ce qui renforce son identification au triumvir. L’original est en marbre jaunâtre à grain fin, daté de l’époque de Trajan (98–117 ap. J.-C.), ce qui signifie qu’il s’agit d’une copie antique réalisée plus d’un siècle après la mort du personnage. Le visage révèle les traits caractéristiques d’un homme d’État aristocratique de la fin de la République : mâchoire ferme, regard direct, expression d’une dignité contrôlée. Rien dans ce portrait ne trahit la faiblesse que lui prête la tradition historiographique augustéenne. C’est le visage d’un patricien qui a tenu les rênes de Rome dans les moments les plus tumultueux — avant d’en être dépouillé par plus fort que lui. R2 Monte Circeo — Le promontoire de l’exil Circeii (auj. San Felice Circeo) · Lieu d’exil de Lépide à partir de 36 av. J.-C. Monte Circeo (Mons Circeius) · Vue depuis Sperlonga · Lieu d’exil de Lépide · CC BY-SA Ce promontoire spectaculaire — l’antique Mons Circeius — est le lieu où Lépide passa les trente dernières années de sa vie, dépouillé de tout pouvoir mais conservant sa tête et son titre de Pontifex Maximus jusqu’à sa mort. Octave n’osa pas le tuer : en tant que grand prêtre de Rome, Lépide était intouchable. Cette inviolabilité religieuse, ultime ironie du destin, fut à la fois sa grâce et sa prison dorée. Circeii était alors une ville côtière appréciée des Romains fortunés — Tibère et Domitien y posséderont plus tard des villas. La villa de Lépide, dont les vestiges sont encore visibles à San Felice Circeo, dominait la mer Tyrrhénienne. De là, il put observer pendant trois décennies la transformation progressive de la République qu’il avait tenté de sauver en Empire d’Auguste. À sa mort en 13 ou 12 av. J.-C., Auguste s’empara enfin du titre de Pontifex Maximus — le dernier symbole qui restait à Lépide. ✦ Carrière & cursus honorum 01 De la préture au Triumvirat — Une ascension sous César 49 – 43 av. J.-C. 49 av. J.-C. Préteur — Chargé de l’administration de Rome pendant l’absence de César en guerre civile. Gestion efficace d’une ville sous tension. 48–47 av. J.-C. Gouverneur d’Hispanie Citérieure — Répression d’une rébellion pro-pompéienne. César le récompense du titre de proconsul. 46 av. J.-C. Consul aux côtés de César — Apogée de sa carrière pré-triumvirale. 46–44 av. J.-C. Magister Equitum — « Maître de la cavalerie », principal lieutenant de César dictateur. Autorité militaire et politique considérable. 44 av. J.-C. Pontifex Maximus — Succède à César comme grand prêtre de Rome après les Ides de Mars. Titre qu’il conservera jusqu’à sa mort. Novembre 43 av. J.-C. Second Triumvirat — Formation légale avec Octave et Marc Antoine (Lex Titia). Pouvoirs quasi-dictatoriaux pour cinq ans. 02 Le Second Triumvirat & la chute en Sicile 43 – 36 av. J.-C. Dans le Second Triumvirat, Lépide fut dès l’origine le membre le moins puissant. Pendant que Marc Antoine et Octave vainquaient les Liberatores à Philippes (42 av. J.-C.), Lépide gardait Rome. La répartition des provinces lui attribua finalement l’Afrique — moins stratégique que l’Orient d’Antoine ou l’Occident d’Octave. En 36 av. J.-C., lors de la campagne contre Sextus Pompée qui contrôlait la Sicile, Lépide tenta de s’emparer de l’île pour renforcer sa position. Ses légions — 14 au total — firent défection massivement au profit d’Octave, qui l’accusa de trahison. Lépide dut implorer sa grâce. Octave, dédaigneux, lui laissa la vie — mais lui ôta tous ses pouvoirs et provinces. Seul le titre de Pontifex Maximus lui fut laissé : on ne pouvait destituer le grand prêtre de Rome. Son fils, Marcus Aemilius Lepidus Minor, fut impliqué dans un complot contre Octave en 30 av. J.-C. et exécuté. Sa femme Junia Secunda — sœur de Marcus Junius Brutus, l’assassin de César — avait été protégée par Lépide après Philippes. Ces alliances complexes illustrent les impossibles équilibres de l’époque. ✦ Représentation numismatique 🥇 Le monnayage de Lépide — Portrait sur or, denier avec Octave & monétaire ancestral Plusieurs émissions portent le nom ou le portrait
Sella Curulis
Sella Curulis · Chaise Curule · Symbole du Pouvoir Romain · LesDioscures Sella Curulis Chaise Curule · Symbole de l’Imperium · Origines étrusques · Numismatique républicaine Nature Insigne magistral Forme Piétement en X · Sans dossier Matière Bois · Ivoire · Or Origine Tradition étrusque Monnaie citée Denier Furia · RRC 356/1 Parmi les insignes de pouvoir de la Rome antique, peu d’objets possèdent une charge symbolique aussi forte et durable que la Chaise Curule (Sella Curulis). Loin d’être un simple meuble, cette assise sans dossier — caractérisée par son piétement croisé en X — était la représentation matérielle de l’autorité, de l’imperium et de la légitimité magistrale. Sa présence sur les deniers républicains n’est jamais fortuite : elle est un message politique explicite, rappelant au spectateur que la famille du magistrat monétaire avait exercé l’une des plus hautes fonctions de l’État romain. « La chaise curule est un véritable pont entre les époques — ce simple siège dépourvu d’artifice reste l’un des témoignages les plus puissants de la façon dont les Romains concevaient l’autorité : non pas un droit de naissance, mais un office conféré par l’État. » — Christopher Mérat, Sella Curulis, LesDioscures.com ✦ Des origines étrusques à l’Imperium romain 01 Les magistratures curules — Qui avait le droit de s’y asseoir ? République romaine · Droit public Sella Curulis · Chaise curule à piétement en X Le concept de la chaise curule n’est pas né à Rome mais y a été adopté dès les premiers temps de la République, hérité de la tradition étrusque. Dans la hiérarchie sociale et politique romaine, seuls les plus hauts magistrats investis de l’imperium avaient le droit de s’y asseoir : ⚖️ Consuls Chefs de l’État et de l’armée — les deux magistrats suprêmes de la République élus annuellement. 🏛️ Préteurs Chargés de l’administration de la justice et du commandement militaire en l’absence des consuls. 📋 Censeurs Responsables du recensement des citoyens, de la moralité publique et de la gestion du patrimoine de l’État. 🌾 Édiles curules Magistrats responsables des jeux publics, de l’entretien des monuments et du ravitaillement de Rome — dont le titre même est dérivé de la chaise. Le droit de s’asseoir sur la sella curulis était si important qu’il désignait la catégorie même de ces offices : les magistratures curules. Ce terme de «curule» vient d’ailleurs du latin currus (char) : ces magistrats avaient aussi le droit d’arriver aux cérémonies en char. ✦ Le design — Pliable, transportable, universel 02 Le piétement en X — Un symbole politique dans sa forme même Architecture & Mobilier antique ⚡ Pliable et transportable — La justice suit le magistrat La chaise curule traditionnelle était volontairement simple et sans dossier. Ses pieds en X — souvent inspirés de griffes de lion pour les modèles les plus ornés — la rendaient aisément pliable et transportable. Cette caractéristique n’était pas un hasard : elle symbolisait l’idée que la justice et l’autorité de Rome n’étaient pas confinées à un seul lieu, mais pouvaient être exercées n’importe où par le magistrat en déplacement, sur le champ de bataille comme sur le forum. Quant à la matière, elle évoluait avec le rang et l’époque : 🪵 Bois simple Matière originelle, conforme à l’austérité républicaine. La forme prime sur le luxe. 🦴 Ivoire Matière noble rappelant l’origine divine de l’autorité et faisant symboliquement appel à Jupiter — le plus grand des dieux romains. 🥇 Or massif Jules César reçut du Sénat l’autorisation d’une chaise curule en or massif — privilège exceptionnel qui illustre la dérive monarchique de ses dernières années. ⚪ Argent Certains sièges destinés aux sénateurs, sous l’Empire, pouvaient être en argent — marquant une hiérarchie dans le luxe sans rompre avec la tradition. ✦ La Sella Curulis dans la numismatique républicaine 03 Denier Furia · RRC 356/1 · Publius Furius Crassipes Édile curule · ~84 av. J.-C. Denier Furia · RRC 356/1 · Publius Furius Crassipes · ~84 av. J.-C. 🏛 Description du denier · RRC 356/1 Avers AED · CVR Tête tourelée de Cybèle à droite · Derrière, un pied tourné vers l’intérieur · Ædilis Curulis — Édile curule Revers P · FOVRIVS // CRASSIPES Chaise curule (sella curulis) · Publius Furius Crassipes Ce denier est un exemple remarquablement explicite de l’utilisation de la chaise curule comme marqueur de dignité magistrale sur la monnaie républicaine. L’avers annonce la fonction — AED CVR (édile curule) — et le revers en expose l’insigne principal. La tête de Cybèle à l’avers n’est pas étrangère au sujet : les édiles curules étaient responsables des Jeux Mégalésiens célébrés en l’honneur de cette déesse phrygienne, adoptée à Rome en 204 av. J.-C. Le pied tourné vers l’intérieur visible derrière la tête de Cybèle est interprété par certains auteurs comme une allusion au cognomen de la famille : Crassipes (« aux pieds épais ») — exemple frappant de la pratique des magistrats monétaires d’inscrire des jeux de mots visuels dans leurs types monétaires. ✦ Sous l’Empire et héritage européen 04 De l’adlocutio de Caligula au mobilier Empire — Une forme intemporelle Haut-Empire · XVIIe–XIXe s. Sous le Haut-Empire, le motif continue d’apparaître sur les monnaies pour symboliser le pouvoir impérial et les triomphes. L’Empereur Auguste intégra l’usage de la sella curulis à ses propres insignes, renforçant son association avec l’autorité suprême. Certaines monnaies représentent un temple ou un arc de triomphe renfermant la chaise curule — soulignant l’autorité durable de l’Empereur même en son absence. Une monnaie de Caligula montre même l’Empereur debout devant sa sella, illustrant le moment de l’allocution aux troupes (adlocutio cohortium). Bien que l’Antiquité ait pris fin, l’aura de la sella curulis ne s’est jamais éteinte. Sa forme a été reprise à travers les siècles : 👑 Royautés européennes Reprise de la silhouette en X pour conférer une légitimité historique aux trônes médiévaux et modernes — de Charlemagne aux rois de France. 🏺 Style Directoire & Empire Résurgence marquante sous le Directoire et l’Empire napoléonien dans le mobilier «Retour d’Égypte» — pour ses connotations de gloire et
Mars
Mars · Dieu de la guerre, père de Romulus · Iconographie numismatique · LesDioscures Mars Dieu de la guerre · Père de Romulus · Mars Pater · Mars Gradivus · Mars Ultor · Iconographie numismatique Équivalent grec Arès Filiation Fils de Jupiter & Junon Attributs Casque · Lance · Bouclier · Loup Mois Mars · Martius Monnaie principale RRC 44/4 · Aureus 20 As Parmi les dieux du panthéon romain, Mars occupe une place absolument singulière : il n’est pas seulement le dieu de la guerre, il est le père fondateur de Rome. Fils de Jupiter et Junon, il conçut Romulus et Rémus avec la vestale Rhéa Silvia — et c’est donc de son sang divin que se réclame tout le peuple romain. Cette généalogie sacrée en fait bien plus qu’une divinité guerrière : il est le garant de l’identité romaine, le protecteur de ses légions, et le patron de l’État. Contrairement à son équivalent grec Arès — souvent dépeint comme brutal et chaotique, peu aimé même des autres dieux — Mars est une figure honorable et complexe dans la théologie romaine. Mars Gradivus (celui qui marche vers la bataille), Mars Pater (père), Mars Ultor (vengeur) : ses multiples épithètes révèlent un dieu à facettes, associé aussi bien à la force agricole qu’à la puissance militaire. Son nom a donné au premier mois de l’ancienne année romaine — Martius — qui marquait le début des campagnes militaires et des travaux des champs. « Ô Mars, père du peuple romain, toi qui as conçu Romulus, veille sur tes fils en campagne et ramène-les victorieux. » — D’après Ovide, Fastes, III, 1–10 — hymne à Mars Pater en ouverture du mois de mars ✦ Représentations remarquables R1 Statue colossale de Mars dit « Pyrrhus » — Musées Capitolins Époque romaine (copie d’un original hellénistique) · Musées Capitolins, Rome (MC0058) Statue de Mars dit « Pyrrhus » · Marbre · Copie romaine d’un original hellénistique · Musées Capitolins (MC0058) · CC BY-SA Cette statue colossale en marbre, connue sous le nom de « Mars Pyrrhus » en raison d’une ancienne identification erronée avec le roi Pyrrhus d’Épire, est l’une des plus imposantes représentations du dieu de la guerre dans les collections romaines. Elle représente Mars en guerrier idéalisé : nu ou semi-nu, musculature héroïque, dans la tradition sculptural hellénistique qui magnifiait le corps masculin athlétique en y projetant la puissance divine. L’iconographie de Mars sur les monnaies républicaines s’inspire directement de ce type statuaire : un profil de jeune guerrier casqué, au regard déterminé, souvent avec la lance en arrière-plan. La tête casquée de Mars est l’un des types les plus anciens et les plus récurrents de la numismatique romaine — présent dès les premières émissions d’or en 211 av. J.-C. et encore frappé dans les dernières années de la République comme symbole de la puissance militaire de Rome. R2 Le Forum d’Auguste & le Temple de Mars Ultor Voué en 42 av. J.-C. à Philippes · Dédié en 2 av. J.-C. · Forum d’Auguste, Rome Forum d’Auguste avec le Temple de Mars Ultor · Rome · CC BY-SA Le Temple de Mars Ultor — Mars le Vengeur — est le monument le plus éloquent du lien entre Mars et la politique romaine. La nuit avant la bataille de Philippes (42 av. J.-C.), Octavien fit le vœu d’ériger ce temple si Mars lui accordait la victoire sur les assassins de César. Quarante ans plus tard, en 2 av. J.-C., le temple fut finalement dédié au cœur du Forum d’Auguste — centre névralgique de la propagande impériale. Le programme iconographique du temple était extraordinaire : au fronton, Mars entouré de Vénus et de Romulus, rappelant la double généalogie divine des Julio-Claudiens (descendants de Vénus via Énée, et de Mars via Romulus). Dans le temple étaient conservées les enseignes légionnaires perdues à Carrhae et récupérées des Parthes en 20 av. J.-C. — symbole que Mars Ultor avait bien vengé la honte de Crassus. C’est dans ce temple que les jeunes Romains recevaient leur toga virilis et que les généraux prenaient congé de Rome avant leurs campagnes. ✦ Nature & culte 01 Mars — Guerre, agriculture et fondation de Rome Religion romaine archaïque 🐺 Le Loup Animal sacré de Mars lié à la louve qui allaita Romulus et Rémus. Le loup symbolise la force, la férocité guerrière et la protection du territoire. 🪶 Le Pic-vert (Picus) Animal divinatoire de Mars. Selon la légende, un pic-vert guide Romulus et Rémus en leur apportant de la nourriture — lien entre Mars guerrier et Mars protecteur. 🌾 Mars agricole Mars Arvalis (des champs labourés) protège les récoltes. La paix militaire permet l’agriculture — Mars est donc aussi le garant de la prospérité des campagnes. 💃 Les Saliens Collège de prêtres de Mars qui exécutaient des danses rituelles en armure lors des Feriae Marti (1er mars) et Armilustrium (19 octobre), chantant le Carmen Saliare. La distinction essentielle entre Mars et Arès réside dans la dignité sociale et politique du dieu romain. Là où Arès était souvent méprisé par les autres Olympiens comme un dieu brutal et incontrôlable, Mars était au cœur de l’identité romaine — respecté, révéré, central. Son épithète Mars Pater (père) le place dans le registre de la protection familiale et nationale, non de la destruction aveugle. Ovide consacre tout le début des Fastes (livre III) à son éloge : premier mois de l’année ancienne, premier dieu à qui l’on demande la bénédiction des travaux qui commencent. ✦ Mars sur les monnaies républicaines ⚔️ Tête casquée de Mars — Du premier aureus aux deniers des guerres civiles La tête casquée de Mars est l’une des images les plus récurrentes et les plus anciennes de la numismatique romaine. Elle apparaît dès les premières émissions d’or romaines de 211 av. J.-C. (RRC 44/4 : aureus de 20 as, Mars casqué / aigle sur foudre) — des monnaies d’urgence pour financer la Seconde Guerre Punique contre Hannibal. Elle se retrouve sur des deniers de familles nombreuses : Poblicia (RRC 335
Le Modius : Symbole de l’Abondance et du Contrat Social à Rome
Modius Dans l’imagerie numismatique romaine, certains objets du quotidien transcendent leur fonction utilitaire pour devenir de puissants vecteurs de propagande politique. Le modius (le boisseau) est de ceux-là. Mesure de capacité pour les grains, il figure en bonne place sur les revers de monnaies, de la République jusqu’au Bas-Empire, incarnant une promesse fondamentale de l’État : l’annone. Qu’est-ce que le Modius ? D’un point de vue technique, le modius est une unité de mesure de volume pour les matières sèches, équivalant à environ 8,7 litres. Physiquement, il est représenté sur les monnaies comme un récipient cylindrique, souvent légèrement évasé, parfois muni de pieds ou de poignées. S’il est l’outil du marchand, il devient, sur le métal précieux, l’emblème du Soin de l’Annone (Cura Annonae), c’est-à-dire la responsabilité des dirigeants d’assurer l’approvisionnement en blé de la cité. Modius IVème siècle ap J.C. Musée archéologique nationale de Madrid. Denier Livineia – Lucius Livineius Regulus L’évolution d’un symbole : de la magistrature à l’Empire 1. Sous la République : La légitimité par le don À l’époque républicaine, le modius apparaît souvent pour célébrer les ancêtres du monétaire qui, en tant qu’édiles, avaient distribué du grain à bas prix ou gratuitement. Exemple notable : Le denier de C. Minucius Augurinus (RRC 242/1) montre un modius au sommet d’une colonne ionique, rappelant une distribution historique. Ici, le modius n’est pas seulement un objet, c’est un monument à la générosité familiale. 2. Le Haut-Empire : La Providence impériale Sous l’Empire, le modius devient un attribut quasi divin. On le retrouve souvent : Aux pieds de l’Abondance (Abundantia) ou de l’Annone (Annona) : Accompagné de l’épi de blé et de la proue de navire (rappelant que le blé venait d’Égypte ou d’Afrique), il garantit la stabilité sociale. Associé à la Libéralité (Liberalitas) : Il illustre les congiaria, ces distributions exceptionnelles de nourriture ou d’argent offertes par l’Empereur lors de son avènement ou de victoires. 3. La sacralité : Le modius sur la tête des dieux Fait marquant, le modius quitte parfois le sol pour être porté comme une coiffe (le calathos) par des divinités comme Sérapis ou la personnification du Génie du Peuple Romain (Genio Populi Romani). Il symbolise alors la fertilité terrestre et la source de toute vie. Conclusion Le modius est bien plus qu’un simple seau à grain ; il est le symbole du contrat tacite entre Rome et son peuple : « Panem et Circenses ». Sur les monnaies, il rappelle que la puissance de Rome ne reposait pas seulement sur ses légions, mais aussi sur sa capacité à nourrir ses millions de sujets.
Apex ou Chapeau de Flamine
Apex · Bonnet de Flamine · Iconographie numismatique · LesDioscures Apex · Bonnet de Flamine Symbole sacré de la Rome antique · Prêtres des dieux · Iconographie numismatique Nature Attribut sacerdotal Porteurs Flamines Matière Cuir · Bois d’olivier Fonction Pureté rituelle Monnaie citée Denier Fabia Au cœur des rituels et de la piété romaine, les flamines — prêtres dédiés à des divinités spécifiques — étaient immédiatement reconnaissables à leur coiffe distinctive : le bonnet de flamine, dont l’élément le plus sacré était l’apex. Bien plus qu’un simple vêtement, ce couvre-chef était un symbole puissant de leur lien ininterrompu avec le divin et des contraintes inhérentes à leur office. Le bonnet de flamine figure sur plusieurs monnaies de la République romaine, notamment sur le denier Fabia de Numerius Fabius Pictor — illustration frappante de la façon dont les magistrats monétaires plaçaient leur monnayage sous le signe de leur identité familiale et religieuse. « Le flamine, par le port de l’apex, était constamment en état de pureté rituelle et de communion avec le divin — un lien qu’il lui était absolument interdit de rompre. » — Christopher Mérat, Apex ou Chapeau de Flamine, LesDioscures.com ✦ Les Flamines — Serviteurs des dieux 01 Des prêtres au service d’une seule divinité Religion romaine · République & Empire Denier Fabia · N. Fabius Pictor Dans la complexe hiérarchie religieuse romaine, les flamines occupaient une place particulière. Chacun était attaché au culte exclusif d’une seule divinité majeure. Les trois plus importants — les flamines maiores — étaient : ⚡ Flamen Dialis Prêtre de Jupiter — le plus éminent et le plus contraint de tous les flamines, soumis à des dizaines de tabous quotidiens. ⚔️ Flamen Martialis Prêtre de Mars, dieu de la guerre. Son culte était étroitement lié au cycle militaire et aux cérémonies liées aux armées romaines. 🌟 Flamen Quirinalis Prêtre de Quirinus — divinisation de Romulus, fondateur de Rome. Représentant du caractère civique et fondateur de la religion romaine. La mission principale des flamines était d’accomplir les sacrifices et les rituels précis nécessaires pour maintenir la pax deorum — la paix des dieux —, garantissant ainsi la prospérité et la sécurité de Rome. Leur fonction était d’une telle importance qu’elle s’accompagnait de nombreuses restrictions et tabous, les isolant en partie de la vie civile ordinaire. ✦ Le Bonnet et l’Apex — Description détaillée 02 Anatomie d’un attribut sacré Cuir · Bois d’olivier · Laine 🎓 Bonnet conique ou cylindrique · Pointe en bois d’olivier · Mèches de laine Le bonnet de flamine était un élément visuel frappant : généralement de forme conique ou cylindrique, il était souvent confectionné en cuir ou, pour certains flamines, à partir de la peau d’un animal sacrifié, renforçant ainsi son lien avec le rituel. ⚡ L’apex — cœur sacré du bonnet L’élément central et le plus sacré du couvre-chef était l’apex lui-même : une petite tige ou pointe, souvent en bois d’olivier — arbre hautement symbolique — fixée solidement au sommet du bonnet. Sa rigidité et sa permanence symbolisaient l’intégrité et l’indissolubilité du lien entre le prêtre et la divinité. Certains textes mentionnent également des apiculae — de petites mèches de laine pendant du bonnet — ajoutant à son aspect rituel et archaïque. Le lien avec l’olivier, arbre de paix et de sagesse dans la tradition méditerranéenne, ajoutait une couche de symbolisme supplémentaire, reliant le flamine non seulement au divin mais aussi à la nature sacrée et à la prospérité de la terre. ✦ Un symbole de sacralité et de distinction 03 L’apex — obligation absolue et signe de rang Pureté rituelle · Statut social Pour le flamine, le port de l’apex en public n’était pas une option mais une obligation absolue. Il lui était interdit de le retirer, même momentanément, sous peine de profaner son office et de perdre son statut sacerdotal. Cette règle souligne l’idée que le flamine, par le port de l’apex, était constamment en état de pureté rituelle et de communion avec le divin. Au-delà de sa dimension religieuse, le bonnet remplissait aussi une fonction de distinction sociale : il marquait immédiatement son porteur comme un individu investi d’une mission sacrée, soumis à des règles de vie uniques — une marque visible de la piété romaine et de l’ordre divin qui régissait la cité. 🕊️ Pureté rituelle Le port ininterrompu de l’apex maintenait le flamine dans un état de pureté permanente, indispensable à l’efficacité de ses rites. 🏛️ Distinction sociale Signe visible d’un statut à part. Le flamine était immédiatement reconnaissable dans l’espace public romain. 🫒 Symbolisme de l’olivier La tige en bois d’olivier — arbre de paix, de sagesse et de prospérité — reliait le flamine à la nature sacrée et à la faveur divine. 🧶 Apiculae Petites mèches de laine pendant du bonnet. Détail archaïque attesté dans certains textes, ajoutant à la charge rituelle de l’attribut. ✦ Le poids de l’Apex — Restrictions quotidiennes 04 Les tabous du Flamen Dialis Prêtre de Jupiter · Le plus contraint Le port de l’apex n’était pas sans conséquences sur la vie quotidienne du flamine. De nombreuses interdictions découlaient directement de cette obligation sacrée — en particulier pour le Flamen Dialis, le flamine de Jupiter, qui était le plus soumis aux contraintes : Interdit de guerre : le flamine ne pouvait pas participer aux campagnes militaires, car l’apex n’était pas compatible avec le port de l’armure. Interdit de cheval : il lui était défendu de voyager à cheval, probablement pour éviter toute souillure ou le risque de faire tomber son précieux couvre-chef. Interdit de quitter Rome : il ne pouvait s’éloigner de la cité plus d’une nuit, soulignant sa fonction sédentaire, entièrement centrée sur le culte urbain. Ces restrictions rigoureuses illustrent à quel point la vie d’un flamine était entièrement dédiée à son sacerdoce : chaque aspect de son existence était soumis aux exigences de son rôle rituel, symbolisé par son inamovible bonnet. Plus qu’un couvre-chef, l’apex était une véritable cage sacrée portée au sommet du crâne. Le bonnet de flamine et son apex constituent ainsi
Apollon
Apollon · Iconographie numismatique · LesDioscures Apollon Dieu solaire, de la musique et des arts · Iconographie numismatique · République romaine Nature Divinité olympienne Origine Grecque · Romaine Attributs Lyre · Arc · Laurier Période IVe – Ier s. av. J.-C. Monnaies Nombreux types référencés Apollon (en grec Ἀπόλλων, en latin Apollo) est l’une des divinités majeures du panthéon gréco-romain. Fils de Zeus et de la Titanide Léto, frère jumeau d’Artémis, il incarne la lumière, la raison, l’ordre et la beauté. Sa figure polymorphe — dieu du soleil, des arts, de la médecine et de la prophétie — en fait l’une des présences les plus riches et les plus récurrentes de l’iconographie numismatique républicaine romaine. À Rome, Apollon fut adopté très tôt comme protecteur de la cité. Son culte, d’abord lié à la guérison lors des épidémies, s’étend progressivement à la sphère politique : Jules César et surtout Auguste feront d’Apollon leur divinité tutélaire. Dès l’époque républicaine, son image — tête laurée, lyre, trépied, corbeau — orne l’avers ou le revers de nombreux deniers, témoignant du prestige religieux et propagandiste associé à ce dieu. Apollon du Belvédère · Copie romaine d’un original grec attribué à Léocharès, vers 330–325 av. J.-C. · Musées du Vatican · CC BY-SA 4.0 (Livioandronico2013) « Phœbus, à qui appartient Claros, Tenedos et Patara, et dont le siège principal est Délos… » — Ovide, Métamorphoses, I, 516 ✦ Représentations artistiques 00 Apollon dans l’art antique et moderne De l’Antiquité au XVIIe siècle Apollon est l’une des divinités les plus représentées de l’art occidental. Son image canonique — jeune homme imberbe à la chevelure bouclée surmontée d’une couronne de laurier — traverse toute l’Antiquité, du kouros archaïque grec aux portraits monétaires républicains romains. Parmi les œuvres majeures, l’Apollon du Belvédère (copie romaine d’un bronze grec du IVe siècle) reste la référence iconographique absolue : le dieu y est représenté debout, le bras droit tendu après le lancer d’une flèche, l’expression sereine et souveraine. Ce modèle exercera une influence considérable sur les artistes de la Renaissance et du Baroque, de Raphaël à Nicolas Poussin. Dans la numismatique républicaine, Apollon apparaît généralement en buste lauré à l’avers, parfois accompagné au revers d’un trépied, d’un corbeau ou d’une lyre — ses attributs prophétiques et musicaux les plus reconnaissables. ✦ Attributs iconographiques 01 Les emblèmes d’Apollon Monnaies · Sculptures · Mosaïques Les attributs d’Apollon condensent ses multiples fonctions divines. Sur les monnaies républicaines, leur sélection est rarement arbitraire : elle reflète l’intention politique ou religieuse du magistrat monnayeur. 🎵 Lyre / Cithare Symbole de son rôle de dieu des arts et de la musique, inspirateur des Muses. La lyre figure sur plusieurs revers républicains. 🏹 Arc & Flèches Armes de l’archer divin, capables d’envoyer la peste ou la guérison. Apollon et sa sœur Artémis partagent cet attribut. 🌿 Couronne de laurier En souvenir de la nymphe Daphné, transformée en laurier. Le laurier d’Apollon devient symbole de victoire et de gloire à Rome. 🔱 Trépied delphique Siège de la Pythie à Delphes, l’oracle le plus célèbre du monde antique, placé sous la protection d’Apollon. 🐦 Corbeau Animal prophétique d’Apollon. Sa présence au revers de certains deniers signale la dimension oraculaire du dieu. 🐍 Serpent Python Monstre vaincu par Apollon à Delphes, dont la victoire fonda sa maîtrise du sanctuaire prophétique. Lié aussi à la médecine via Asclépios. Dans la numismatique républicaine, la tête laurée d’Apollon est l’une des représentations les plus fréquentes à l’avers des deniers du IIe et du Ier siècle avant notre ère. Les magistrats monnayeurs jouent sur ces attributs pour rappeler des victoires militaires, des liens familiaux avec le dieu ou des événements religieux marquants. ✦ Représentations numismatiques ⚡ Apollon, divinité tutélaire de la propagande républicaine Denier BrutusQ. Junius Brutus Dès le IIe siècle av. J.-C., Apollon est choisi par les magistrats monnayeurs comme figure d’autorité et de légitimité. Sa tête laurée, jeune et idéalisée, incarne l’auctoritas divine que les grandes gentes romaines cherchent à s’associer. Le denier de Quintus Junius Brutus illustre parfaitement cette démarche : la tête d’Apollon à l’avers confère prestige et sacralité à l’émission monétaire, tandis que le revers développe un programme iconographique propre à la famille du monnayeur. 02 Denier · Quintus Junius Brutus Vers 54 av. J.-C. 🏛 Tête laurée d’Apollon à droite Gens JuniaRRC 433 🏛 Légendes & description Avers Tête d’Apollon laurée à droite Portrait idéalisé du dieu, chevelure bouclée retenue par une couronne de laurier — type classique de la numismatique républicaine tardive. Revers BRUTUS Inscription du magistrat monnayeur encadrant une scène ou un symbole lié à la gens Junia. Ce denier de la gens Junia illustre l’usage d’Apollon comme caution divine sur les émissions républicaines tardives. La tête du dieu à l’avers n’est pas un simple ornement : elle convoque l’autorité d’un patron céleste reconnu pour son lien avec la prophétie, la victoire et la purification. Quintus Junius Brutus, triumvir monétaire vers 54 av. J.-C., choisit Apollon pour signaler la piété et les ambitions de sa famille dans une période de tensions politiques croissantes précédant la guerre civile. ✦ Mythes fondateurs et culte à Rome 03 Apollon à Rome — du culte grec à la divinité nationale Ve – Ier siècle av. J.-C. Le culte d’Apollon est introduit à Rome dès le Ve siècle av. J.-C., principalement à travers les contacts avec les cités grecques de Grande-Grèce. Un premier temple lui est dédié dans le Prata Flaminia, hors du pomœrium, car Apollon reste longtemps une divinité étrangère dont la présence dans l’espace sacré de la ville est soigneusement encadrée. Sa fonction première à Rome est curative : on l’invoque lors des épidémies (pestilences) qui frappent la cité. Les Ludi Apollinares, institués en 212 av. J.-C. sur recommandation des Livres sibyllins, consacrent définitivement sa place dans le calendrier religieux romain. Les trois grands mythes associés à Apollon — le combat contre Python fondant l’oracle de Delphes, l’amour pour Daphné à l’origine du laurier sacré, et la malédiction de Cassandre illustrant les dangers du refus divin — alimentent l’imaginaire des
Libertas
Libertas · Iconographie numismatique · LesDioscures Libertas Déesse de la liberté · Iconographie numismatique · République romaine Nature Vertu divinisée · Allégorie Origine Romaine Attributs Pileus · Vindicta · Sceptre Période IIe – Ier s. av. J.-C. Monnaies RRC 433/1 · RRC 508/3 Libertas est une divinité abstraite, typique des personnifications romaines comme Concordia (l’harmonie) ou Victoria (la victoire). Son nom, dérivé du latin līber (« libre »), reflète une conception romaine de la liberté à la fois individuelle — l’absence d’esclavage — et collective — l’autonomie politique du peuple romain. Contrairement aux grandes divinités comme Jupiter ou Mars, Libertas n’a pas de mythologie narrative complexe, mais elle incarne un idéal central de la République, fondée en 509 av. J.-C. après l’expulsion des rois étrusques. Son équivalent grec, Éleutheria, est moins personnifié dans la mythologie hellénique, où la liberté est souvent un concept philosophique plutôt qu’une divinité à part entière. Libertas, en revanche, est profondément ancrée dans les institutions et les pratiques romaines, notamment l’affranchissement des esclaves (manumissio). Elle est vénérée par les Junii, la famille de Marcus Junius Brutus, et son culte est attesté dès le IIIe siècle av. J.-C. « La liberté est la faculté de vivre selon ses propres lois. » — Cicéron, De Re Publica, I, 47 ✦ Représentations remarquables R2 Eugène Delacroix — La Liberté guidant le peuple 1830 · Musée du Louvre, Paris Eugène Delacroix — La Liberté guidant le peuple, 1830 · Huile sur toile, 260 × 325 cm · Musée du Louvre, Paris (RF 129) · Après restauration 2024 · Domaine public · LesDioscures Peint en 1830 en réponse aux Trois Glorieuses (les journées révolutionnaires des 27–29 juillet), ce tableau de Delacroix est la réinterprétation romantique la plus célèbre de Libertas dans l’art occidental. La figure centrale — debout sur les barricades, demi-nue, le bonnet phrygien sur la tête, le drapeau tricolore levé — est à la fois une allégorie et une femme du peuple, une déesse et une insurgée. Le bonnet phrygien qu’elle porte est l’héritier direct du pileus romain de Libertas. Transmis à travers les siècles, réinterprété à chaque révolution, il a traversé la Révolution américaine, la Révolution française, et reste aujourd’hui sur la tête de Marianne. Delacroix a peint non pas Libertas elle-même, mais ce qu’elle était devenue : la liberté collective d’un peuple en armes, incarnée dans une figure féminine qui enjambe les corps de ses martyrs. Le lien avec la déesse romaine est explicite et revendiqué. R3 Gemma Augustea — Libertas et l’apothéose augustéenne Vers 9–12 apr. J.-C. · Kunsthistorisches Museum, Vienne Gemma Augustea · Camée en onyx bicouche, 19 × 23 cm · Vers 9–12 apr. J.-C. · Kunsthistorisches Museum, Vienne · Domaine public · LesDioscures La Gemma Augustea est l’un des plus grands camées de l’Antiquité romaine : taillée dans un onyx bicouche (couche brune sur fond crème), elle mesure 19 × 23 cm et fut probablement réalisée par le graveur Dioskourides, artiste attitré d’Auguste. Le registre supérieur représente Auguste trônant en Jupiter aux côtés de Rome divinisée, couronné par Oikouménè (la terre habitée) — scène qui illustre la mutation profonde du rapport entre le pouvoir impérial et les anciennes vertus républicaines, dont Libertas. La présence de figures allégoriques féminines couronnant le prince souligne le glissement opéré par Auguste : là où Brutus avait instrumentalisé Libertas contre la tyrannie, Auguste la réabsorbe dans un programme de légitimation dynastique. Le pileus républicain disparaît ; la liberté devient don du prince plutôt qu’arme contre lui. La Gemma Augustea est ainsi le pendant iconographique parfait des deniers de Brutus : l’un proclame la liberté contre le pouvoir personnel, l’autre la soumet à sa gloire. ✦ Attributs iconographiques 01 Les emblèmes de Libertas Monnaies · Sculptures · Cérémonies L’iconographie de Libertas est remarquablement stable sur les monnaies républicaines : ses attributs principaux sont identifiables dès le IIe siècle av. J.-C. et traverseront les siècles jusqu’aux révolutions modernes. 🎩 Pileus Bonnet souple remis à l’esclave lors de son affranchissement. Tenu à la main — jamais porté — dans les représentations de Libertas. Symbole universel de l’émancipation. 🪄 Vindicta Baguette utilisée dans la cérémonie d’affranchissement (manumissio vindicta) : le magistrat touchait l’esclave avec elle pour signifier sa libération. ⚖️ Sceptre Signe d’autorité souveraine. Libertas tient parfois un sceptre pour signifier que la liberté est une puissance à part entière, égale à l’autorité royale. 🐈 Chat Attribut rare mais significatif : le chat ne se soumet pas facilement, contrairement au chien. Symbole d’indépendance naturelle irréductible. 🔗 Joug brisé Métaphore de la fin de l’oppression. Parfois représenté à ses pieds, le joug brisé signale que Libertas vient de mettre fin à une servitude. Sur les monnaies républicaines, Libertas est généralement représentée en buste diadémé à droite, la légende LIBERTAS inscrite derrière la nuque. Les deniers de Brutus (RRC 433/1 et 508/3) en offrent les exemples les plus politiquement chargés de toute la numismatique républicaine. ✦ Représentations numismatiques républicaines ⚡ Le denier EID MAR de Brutus — la monnaie la plus politique de la République RRC 508/3Brutus Le denier frappé par Quintus Caepio Brutus en 44–42 av. J.-C. est l’un des documents politiques les plus explicites de toute l’Antiquité romaine. L’avers porte le buste de Libertas avec la légende LIBERTAS ; le revers du type EID MAR (Ides de Mars) présente un pileus flanqué de deux poignards — les armes qui tuèrent César — et la date de l’assassinat. Ce type unique proclame que le meurtre de César était un acte de libération : Brutus se pose en héritier des Libérateurs de 509 av. J.-C. qui avaient chassé Tarquin le Superbe. Libertas n’est plus seulement une divinité — elle devient le manifeste politique d’une faction républicaine qui revendique l’assassinat comme vertu civique. 02 Denier Junia · Quintus Caepio Brutus · LIBERTAS 54 av. J.-C. 🏛 Buste diadémé de Libertas à droite · LIBERTAS RRC 433/154 av. J.-C. 🏛 Légendes & description Avers LIBERTAS Buste diadémé de Libertas regardant à droite. La légende LIBERTAS est inscrite derrière la nuque — programme iconographique clairement revendicatif.
Africa
Africa · Dea Africa · Iconographie numismatique · LesDioscures Africa Dea Africa · Personnification provinciale · Iconographie numismatique romaine NaturePersonnification Aussi nomméeDea Africa · Ifri ProvinceAfrique romaine AttributsÉléphant · Corne d’abondance MonnaieDenier Scipion–Eppius Dans la culture romaine, Africa était à la fois une personnification du continent africain — plus précisément de la province romaine d’Afrique, couvrant des parties de l’actuelle Tunisie, du nord-est de l’Algérie et de l’ouest de la Libye — et, dans certaines interprétations, une divinité aux racines dans les traditions berbères. Appelée Dea Africa en latin, elle symbolisait la région nord-africaine romanisée. Ses origines sont souvent associées à la déesse berbère Ifri ou Ifru, figure liée à la guerre, à la fertilité et à la protection dans la mythologie nord-africaine préromaine — avant que Rome n’en fasse une icône de sa puissance provinciale. Mosaïque représentant Africa · Musée d’El Djem, Tunisie « En Afrique, personne n’entreprend quoi que ce soit sans invoquer Africa. » — Pline l’Ancien, Historia Naturalis ✦ Attributs iconographiques 01 Les emblèmes de Dea Africa Monnaies · Mosaïques · Sculptures Dans les représentations artistiques, Dea Africa est identifiable à un ensemble d’attributs récurrents, chacun chargé d’une signification symbolique précise, reflétant à la fois la faune, la fertilité et la puissance de la terre africaine. 🐘 Coiffe en éléphant Attribut principal, symbole de la faune africaine et de la puissance militaire — les éléphants de guerre carthaginois hantaient encore la mémoire romaine. 🌾 Corne d’abondance Symbole de la prospérité agricole de la province, grenier à blé de Rome dont les exportations nourrissaient l’Empire. 🦂 Scorpion Évocation de la faune dangereuse et exotique du continent — attribut qui souligne l’altérité et la puissance redoutable de la terre africaine. 🦁 Lion Emblème de la fierté et de la souveraineté. Le lion africain, animal royal, renforce l’image d’une province à la fois fertile et redoutable. 🌿 Gerbes de blé Reflet direct de la richesse céréalière de la province. L’Afrique romaine produisait une large part du blé consommé à Rome et dans les légions. On retrouve ces représentations sur des pièces de monnaie romaines, des mosaïques (comme celle du musée d’El Djem en Tunisie) et des sculptures — Africa y apparaît le plus souvent en tant que personnification provinciale plutôt que divinité largement adorée dans le panthéon romain. ✦ Numismatique — Le denier Scipion–Eppius 🪙 Représentation numismatique de Dea Africa Denier ScipionEppius Le denier Scipion–Eppius constitue l’un des exemples les plus frappants de la représentation d’Africa sur le monnayage républicain romain. On y reconnaît la personnification coiffée de la peau d’éléphant, attribut distinctif qui l’identifie immédiatement. Cette monnaie s’inscrit dans la tradition romaine de personnifier les provinces conquises sur le numéraire — une manière de proclamer visuellement la domination de Rome sur ces territoires et d’ancrer cette victoire dans la mémoire collective par la circulation de la pièce. → Fiche complète du denier Scipion–Eppius ✦ Origines & étymologie 02 D’Ifri à Dea Africa — héritage berbère Origines préromaines L’antécédent berbère d’Africa, Ifri, pourrait être lié au nom du continent lui-même. Plusieurs hypothèses étymologiques coexistent : le mot berbère ifri signifiant « grotte » — en lien avec des tribus vivant dans des cavernes —, ou le latinisé Afer (pluriel Afri), désignant les peuples locaux de la région de Carthage. Cette figure berbère préromaine était liée à la guerre, à la fertilité et à la protection. Lorsque Rome s’empara de la région après la destruction de Carthage en 146 av. J.-C., elle intégra progressivement cette figure locale dans son propre système de représentations provinciales, la transformant en Dea Africa — une personnification au service de l’idéologie impériale. 03 Divinité ou personnification ? Débat historiographique Certains chercheurs estiment qu’Africa était davantage une figure iconographique qu’une divinité dotée d’un culte formel. Aucune inscription ne la désigne explicitement comme Dea à la manière dont des divinités majeures comme Junon ou Minerve étaient honorées. Elle relève plutôt de la longue tradition romaine des personnifications provinciales — comme Hispania, Britannia ou Gallia — utilisées dans les arts officiels, sur les monnaies et dans la propagande impériale. Cependant, la remarque de Pline l’Ancien — selon laquelle aucun acte important en Afrique ne se faisait sans l’invoquer — suggère une importance culturelle réelle dans la région, à la frontière du rituel et de l’iconographie. ✦ Fiches numismatiques où Africa apparaît Africa à l’avers — tête coiffée de la peau d’éléphant RRC 461/1 Denier Scipion · Eppius Africa coiffée de la peau d’éléphant à l’avers, avec épi de blé et araire — manifeste politique des derniers défenseurs de la République en exil. → Voir la fiche RRC 460/4 Denier Scipion et Crassus Génie de l’Afrique (Genius Terrae Africae) — figure féminine léontocéphale, débat iconographique entre Tanit et la personnification provinciale. → Voir la fiche RRC 460/3 Denier Scipion et Crassus Génie de l’Afrique à l’avers — monnaie de camp frappée en Afrique du Nord pour payer les légions avant la bataille de Thapsus (46 av. J.-C.). → Voir la fiche RRC 460/1 Aureus Scipion et Crassus Même série en or — frappée par les Optimates réfugiés en Afrique après Pharsale. Génie de l’Afrique, manifeste de légitimité républicaine face à César. → Voir la fiche RRC 459/1 Denier Scipion · Q. Cæcilius Metellus Pius Scipio Scipion réfugié en Afrique après Pharsale — série liée à la province, avec la symbolique de « un Scipion ne peut être vaincu en Afrique ». → Voir la fiche Africa comme contexte historique RRC 478/1 As Sextus Pompée · Eppius Eppius, légat du trésor militaire en Afrique, responsable d’une émission représentant Hercule et l’Afrique aux côtés de Metellus Scipion (47–46 av. J.-C.). → Voir la fiche RRC 457/1 Denier César · Aulus Allienus Frappé en Sicile par César avant son invasion de l’Afrique du Nord — contexte direct de la guerre civile contre Scipion et Caton d’Utique. → Voir la fiche RRC 448/2 Denier Hostilia · L. Hostilius Saserna Le monétaire est lieutenant de César lors de la guerre d’Afrique (46 av. J.-C.) — la pièce commémore la victoire de la campagne
Junon Sospita
Junon Sospita · Iconographie numismatique · LesDioscures Junon Sospita La Salvatrice · Déesse guerrière de Lanuvium · Iconographie numismatique · République romaine Nature Divinité romaine · Aspect de Junon Surnom Sospita — « La Salvatrice » Attributs Peau de chèvre · Lance · Serpent Origine Lanuvium · Latium Monnaie RRC 412/1 Junon Sospita — « celle qui sauve » — est l’une des facettes les plus originales et les plus anciennes de Junon dans le monde latin. Vénérée en premier lieu à Lanuvium, ville du Latium au sud-est de Rome, elle se distingue radicalement de l’Héra grecque ou de la Junon olympienne : c’est une déesse guerrière, coiffée d’une peau de chèvre cornue, portant lance et bouclier, et associée à un rituel aussi fascinant qu’inquiétant — le serpent sacré de Lanuvium. Son culte, antérieur à l’influence grecque, incarne la vision latine d’une déesse protectrice à la triple fonction : guerrière défenderesse de la cité, mère garante de la fécondité des femmes, reine souveraine de l’ordre divin. Après la soumission de la Ligue latine en 338 av. J.-C., Rome exigea un condominium sur son sanctuaire de Lanuvium — signe de l’importance politique et religieuse de cette déesse pour toute l’Italie centrale. « De temps immémorial, la ville de Lanuvium est sous la garde d’un antique dragon, et l’on prend soin de ne pas manquer l’instant de la cérémonie annuelle. » — Properce, Élégies, IV, 8 — cité par Babelon ✦ Représentations remarquables R1 Junon Sospita — Statue en marbre, Musée Pouchkine IIe siècle ap. J.-C. · Art romain impérial Junon Sospita · Statue en marbre · IIe siècle ap. J.-C. · Musée Pouchkine, Moscou · Domaine public Cette statue en marbre du IIe siècle ap. J.-C. illustre avec une clarté exemplaire l’iconographie caractéristique de Junon Sospita : la déesse est représentée en guerrière armée, coiffée de la peau de chèvre cornue (aegis caprina) qui la distingue immédiatement de toutes les autres représentations de Junon. Elle tient lance et bouclier, et un serpent est souvent associé à la composition, rappelant le rituel de Lanuvium. Cette iconographie martiale est radicalement différente de la Junon olympienne drapée et diadémée. Elle reflète la nature ancienne et latine de la déesse — antérieure à l’hellénisation et enracinée dans les cultes agraires et guerriers du Latium archaïque. La peau de chèvre est son attribut le plus distinctif et le plus constant, présent aussi bien sur cette sculpture que sur les deniers républicains qui lui sont consacrés. R2 Antefix de Junon Sospita — Altes Museum, Berlin Vers 490 av. J.-C. · Céramique architecturale archaïque Antefix de Junon Sospita · Vers 490 av. J.-C. · Céramique architecturale · Altes Museum, Berlin · Domaine public Cet antefix — élément de décor architectural en terre cuite placé en bordure de toiture — représente Junon Sospita dans son iconographie archaïque la plus pure, cinq siècles avant la statue de marbre précédente. Le visage frontal, les cornes de la peau de chèvre encadrant le visage, et l’expression à la fois solennelle et inquiétante sont caractéristiques de l’art italique archaïque du Ve siècle av. J.-C. La comparaison entre ces deux œuvres séparées par sept siècles révèle la remarquable stabilité iconographique de Junon Sospita : les mêmes cornes, la même peau de chèvre, la même frontalité imposante. Cette continuité témoigne de la profondeur des racines de son culte dans la civilisation latine — un culte si ancien et si solidement enraciné qu’il traversa sans se déformer l’hellénisation, la République et l’Empire. ✦ Attributs, culte & rituels 01 La triple fonction de Junon Sospita Guerrière · Mère · Reine 🐐 Peau de chèvre Son attribut le plus distinctif — coiffe cornue qui la différencie de toutes les autres représentations de Junon. Présente sur les deniers comme sur les sculptures. 🗡️ Lance & bouclier Attributs guerriers soulignant sa fonction de protectrice de l’État. Les consuls romains lui offraient des sacrifices avant d’entrer en fonctions. 🐍 Le serpent sacré Central dans son culte à Lanuvium : une jeune vierge devait lui offrir des gâteaux annuellement. Son comportement présageait la fertilité ou la stérilité de l’année. 🌺 Grenade & paon Symboles de son aspect fécondateur. La grenade évoque l’amour conjugal, le paon sa majesté royale en tant que Mater Regina. Le rituel du serpent de Lanuvium était l’une des cérémonies religieuses les plus spectaculaires et les plus commentées du monde romain. Chaque année, une jeune vierge descendait dans la caverne du serpent sacré avec une offrande de gâteaux. Si le serpent les acceptait avidement, c’était signe de pureté de la jeune fille et de bonne récolte à venir. Dans le cas contraire, la fertilité de toute la région était présagée négative. Properce en donne une description saisissante, reprise intégralement par Babelon dans sa notice sur le denier Roscia. 02 Lanuvium & Rome — Un culte partagé sous contrainte 338 av. J.-C. · Soumission de la Ligue latine Le sanctuaire de Junon Sospita à Lanuvium était l’un des plus riches et des plus fréquentés du Latium. Après la soumission de la Ligue latine en 338 av. J.-C., Rome n’osa pas supprimer ce culte : elle exigea un condominium — une cogestion partagée du sanctuaire entre Lanuvium et Rome. Les prodiges survenant dans le temple étaient rapportés au Sénat pour être expiés, ce qui en faisait un instrument de contrôle religieux et politique. À Rome, plusieurs temples lui furent dédiés : l’un près du Palatin (fête le 1er février), l’autre dans le Forum Holitorium, voué en 197 av. J.-C. par le consul C. Cornelius Cethegus. Ce dernier temple connut une période troublée vers 90 av. J.-C. — des scandales et des prodiges néfastes nécessitèrent sa restauration ordonnée par le consul L. Iulius Caesar. L’importance politique du culte était telle qu’Octavien y emprunta des fonds en 31 av. J.-C. pour financer sa campagne contre Marc Antoine. ✦ Représentation numismatique ⭐ 241 combinaisons de marques de contrôle — Le denier le plus varié de la République Le denier serratus RRC 412/1 est remarquable par le nombre exceptionnel de ses variantes : Babelon