1582AE – Aureus Lépide – Publius Clodius
Avers : M·LEPIDVS·III·VIR·R·P·C
Tête de Lépide à gauche.
Revers : P. CLODIVS M. F. IIII VIR A. P. F. (Publius Clodius Marci filins, quatuorvir auro publico feriundo)
Personnage féminin (Fortune) debout de face, tenant dans sa main droite un sceptre et de la gauche une corne d’abondance; à ses pieds une cuirasse.
INDICE DE RARETE : 10+
ATELIER : Rome
Datation : 42 avant J.C.
Matière : Or
Gentes : Antonia et Aemilia
Référence : RRC 494/4
Cet aureus est une monnaie d’une importance capitale pour comprendre la propagande du Second Triumvirat. Frappée à Rome en 42 av. J.-C. sous l’autorité du monétaire Publius Clodius, elle s’inscrit dans un contexte de guerre civile et de légitimation du pouvoir après l’assassinat de Jules César.
1. Contexte Historique : L’An 42 av. J.-C.
Cette année est marquée par la consolidation du pouvoir de l’alliance entre Octave, Marc Antoine et Lépide.
La Lex Titia (43 av. J.-C.) : Cette loi officialise le triumvirat, donnant aux trois hommes des pouvoirs dictatoriaux pour « restaurer la République » (Rei Publicae Constituendae).
La Campagne de Philippes : Alors que Marc Antoine et Octave s’apprêtent à affronter les républicains (Brutus et Cassius) en Grèce, Lépide reste à Rome pour assurer la garde de la ville. C’est durant ce séjour que son effigie est frappée sur l’or de l’État.
Le Collège des Monétaires : Le monnayage est géré par un collège de quatre magistrats (quattuorviri), dont Publius Clodius M. f. (fils de Marcus).
2. Symbolisme de l’Avers : Lépide et le Titre de Triumvir
L’avers présente le portrait de Marcus Aemilius Lepidus. C’est une innovation majeure : sous la République, les monnaies portaient rarement le visage de vivants avant Jules César.
Le Portrait : Lépide est représenté tête nue, avec une austérité qui rappelle les valeurs romaines traditionnelles.
La Légende
M·LEPIDVS·III·VIR·R·P·C: Elle affirme son titre officiel de Triumvir. Cela sert de rappel aux citoyens que le pouvoir n’est plus aux mains du Sénat seul, mais de trois chefs suprêmes.Le Pontificat : Lépide avait succédé à César comme Pontifex Maximus. Bien que non explicitement illustré ici par des instruments sacerdotaux, sa simple présence sur la monnaie d’or assoit sa prééminence religieuse et politique.
3. Symbolisme du Revers : Fortuna et la Victoire Militaire
Le revers, avec sa figure féminine (généralement identifiée comme Fortuna), porte un message de stabilité.
La Corne d’Abondance (Cornucopia) : Symbole de la prospérité que les Triumvirs promettent de ramener après les privations des guerres civiles.
Le Sceptre : Représente l’autorité et la domination de Rome sur le monde connu.
La Cuirasse au sol : C’est l’élément le plus symbolique. Elle évoque la victoire militaire déjà acquise ou imminente, et la protection de l’État par la force des armes.
La Légende
P·CLODIVS·M·F·IIII·VIR·A·P·F: Elle identifie le magistrat responsable de la frappe. Le sigleA·P·F(Auro Publico Feriundo) souligne que l’or utilisé provient du Trésor Public, une manière de dire que l’émission est légale et non le fruit d’une confiscation arbitraire.
Synthèse
Cette monnaie est un outil de communication politique. Elle vise à présenter Lépide non pas comme un tyran, mais comme un garant de la paix, de l’abondance et du droit, tout en préparant l’opinion publique au choc militaire final contre les assassins de César.
Le monétaire responsable de l’émission de cet aureus est Publius Clodius, fils de Marcus (P. CLODIVS M. F.).
Malgré la rareté exceptionnelle de ses monnaies d’or, l’identité précise de ce magistrat reste un sujet de débat passionnant parmi les historiens et numismates. Voici les points clés à retenir sur ce personnage et ses fonctions :
1. Son Titre Spécifique : Quattuorvir
Contrairement à la majorité des monétaires romains qui étaient des triumviri (collège de trois), Publius Clodius appartient à un collège de quatre magistrats en 42 av. J.-C. : les Quattuorviri.
La légende
IIII·VIR·A·P·F: Ce titre abrège Quattuorvir Auro Publico Feriundo, soit « l’un des quatre hommes chargés de la frappe de l’or public ».Ses collègues : Il travaillait aux côtés de L. Mussidius Longus, C. Vibius Varus et L. Livineius Regulus. Ensemble, ils ont frappé une série de monnaies prestigieuses pour les trois membres du Triumvirat (Antoine, Octave et Lépide).
2. Hypothèses d’Identité
Ce personnage est « historiquement peu connu » en dehors de ses monnaies, ce qui a mené à plusieurs théories :
P. Clodius Turrinus : L’hypothèse la plus répandue (soutenue par Borghesi et Babelon) l’identifie à un célèbre rhéteur de l’époque mentionné par Sénèque le Père. Selon cette thèse, son père Marcus aurait été ruiné par les guerres civiles en Espagne avant que Publius ne retrouve la fortune grâce à son talent oratoire et son soutien à la cause césarienne.
L’énigme de la filiation : Il ne doit pas être confondu avec le célèbre et turbulent Publius Clodius Pulcher (l’ennemi de Cicéron mort en 52 av. J.-C.), car notre monétaire précise bien être le fils de Marcus (M. F.), alors que Pulcher était le fils d’un Appius. Certains suggèrent toutefois qu’il pourrait être un parent éloigné ou un « homonyme » cherchant à profiter du prestige du nom.
3. Son Rôle Politique
Publius Clodius n’était pas un simple technicien de la monnaie, mais un officier de haut rang chargé de financer l’effort de guerre des Triumvirs.
Production diversifiée : En plus de l’or de Lépide, il a frappé des monnaies pour Marc Antoine, Octave et des séries posthumes pour Jules César.
Syncrétisme et Religion : Ses types monétaires (Apollon, Diane, le Soleil, Fortuna) montrent un intérêt marqué pour les cultes solaires et lunaires, souvent associés à l’idée d’un « Nouvel Âge » ou d’une ère de paix après le chaos, une thématique centrale de la propagande triumvirale.
Pour voir d’autres exemplaires de cette monnaie :
Extrait de Description historique et chronologique des monnaies de la République romaine d’Ernest Babelon
P. Clodius Turrinus. Monétaire en 711 (43 av. J.-C.)
Publius Clodius, fils de Marcus Clodius, fut magistrat monétaire en 711 (43 av. J.-C.). On connaît un P. Clodius qui vivait à cette époque, mais il ne saurait être notre monétaire, car il était fils de P. Clodius Pulcher,le célèbre adversaire de Milon,etles médailles disent que le monétaire était fils d’un Marcus. Il faut aussi éviter de confondre le monétaire avec le Clodius que César envoya en Macédoine en 706 (48 av. J.-C.) rejoindre Metellus Scipion; ce dernier doit être le même qu’Appien appelle Clodius Bithynicus qui combattit au siège de Pérouse, fut fait prisonnier et mis à mort sur l’ordre d’Octave en 714 (40 av. J.-C.) ; mais il portait le prénom de Lucius, tandis que le magistrat monétaire s’appelle Publius. Borghesi croit donc qu’il s’agit de P. Clodius Turrinus, rhéteur célèbre, dont parle Sénèque’ Il fut quatuorvir monétaire au commencement du triumvirat d’Octave, An-toine et Lépide; les types de ses médailles se rapportent tous à Jules César, à Antoine et à Octave. Nous donnons aux familles Antonia et Julia, l explication et la figure de toutes les médailles qui portent les têtes de Jules César, de Marc Antoine ou d’Octave. La tête d’Apollon sur le denier n. 14 a été prise généralement pour la tête d’une Muse; on voit cette tête sur des deniers de C. Considius Paetus et de Q. Pomponius Musa; c’est Borghesi qui a démontré qu’il fallait y reconnaitre Apollon, tel qu’il figure sur des pièces d’Apollonia d’Illyrie.
Diane tenant deux torches sur la pièce n. 14, est la Diane Lucifera qu’on voit sur les deniers de C. Vibius Pansa, et sur les monnaies d’Éphèse, de Tralles, de Cius. La tête du Soleil et le croissant entre cinq étoiles, sur la pièce n. 16, qu’on peut rapprocher des types de Manius Aquillius et de L. Lucretius Trio, font peut-être allusion au culte des divinités diurnes et nocturnes, très populaires à Rome. Nous savons, au surplus, !a place importante que le soleil et les autres astres occupent dans les types monétaires de Marc Antoine, d’Octave et de Lépide; les triumvirs, comme plus tard les empereurs, se regardaient comme participes siderum. P. Clodius est le seul, avec ses collègues L. Livineius Regulus et L. Mussidius Longus, qui ait pris le titre de quatuorvir auro publico feriundo.