Némésis
Némésis · L’équilibre du monde · Fille de Nyx · Iconographie numismatique · LesDioscures Némésis Fille de Nyx · Déesse de l’équilibre · Nemein — distribuer · Gardienne contre l’Hubris · Iconographie numismatique Filiation Fille de Nyx (la Nuit) Nature Divinité primordiale cthonienne Étymologie Nemein · répartir · distribuer Attributs Balance · Bride · Fouet · Roue Monnaie RRC 494/35 · Aureus Vibia Varus Souvent réduite à la vengeance ou à l’adversaire désigné, Némésis est en réalité l’une des divinités les plus riches et les plus nuancées de la mythologie antique. Fille de Nyx (la Nuit), puissance primordiale qui précède les dieux olympiens, elle n’est pas la colère — elle est l’équilibre. Son nom dérive du grec nemein, « répartir » : elle est celle qui distribue bonheur et malheur dans la juste mesure, veillant à ce qu’aucun mortel n’accumule plus que sa part. Son ennemi n’est pas le crime de sang — c’est l’Hubris : l’arrogance démesurée, l’orgueil qui oublie les limites de la condition mortelle. Là où les Érinyes punissent les parricides et les violations du serment, Némésis sanctionne l’excès de fortune, la vanité insultante, l’orgueil qui prétend égaler les dieux. Elle est la force régulatrice de l’univers — implacable, abstraite, indispensable. Sa représentation la plus célèbre dans la numismatique romaine républicaine ? L’aureus RRC 494/35 frappé par C. Vibius Varus en 42 av. J.-C., où elle apparaît ailée, levant le pli de sa robe — geste rituel de sa propre mesure. « Némésis n’est pas la vengeance aveugle. Elle est la gardienne de la limite — celle qui murmure à l’oreille des trop heureux que toute démesure appelle, tôt ou tard, son retour de balance. » — D’après Hésiode, Théogonie, 223–225 — sur la nature de Némésis, fille de Nyx ✦ Représentations remarquables R1 Statue de Némésis — Musée du Louvre (Ma 4873) Époque romaine (Ier–IIe s. ap. J.-C.) · Musée du Louvre, Paris Statue de Némésis · Marbre · Époque romaine · Musée du Louvre (Ma 4873) · CC BY-SA Cette statue du Louvre illustre le type iconographique romain de Némésis tel qu’il se développa à partir des modèles hellénistiques : une femme debout à la posture majestueuse, souvent partiellement drapée. Les principales copies conservées dans les musées européens reproduisent toutes le même canon — la déesse représentée avec mesure et dignité, loin de toute fureur guerrière, conformément à sa nature de force régulatrice plutôt que de divinité vengeresse. La statue originelle de référence était celle d’Agorakritos (élève de Phidias), taillée vers 430 av. J.-C. dans un bloc de marbre de Paros prétendument apporté par les Perses pour ériger leur stèle triomphale après Marathon — que la victoire athénienne avait rendu inutile. Varon la tenait pour le chef-d’œuvre absolu de la sculpture grecque. La tête fragmentaire, conservée au British Museum, porte les perforations pour une couronne d’or ornée de cerfs et de Victoires. Némésis y tenait une branche de pommier et une phiale : non une lame, mais les instruments de la mesure et de la libation. R2 Narcisse et Écho — Fresque romaine de Pompéi Ier s. av. J.-C. – Ier s. ap. J.-C. · Fresque romaine de Pompéi Narcisse et Écho · Fresque romaine de Pompéi · Ier s. ap. J.-C. · Domaine public Cette fresque pompéienne représente l’un des mythes les plus emblématiques du domaine de Némésis : l’histoire de Narcisse. Ce jeune homme d’une beauté exceptionnelle repoussa avec cruauté tous ceux qui l’aimaient, dont la nymphe Écho — condamnée à ne répéter que les derniers mots de ses interlocuteurs. Écho, consumée de chagrin, finit par se dissoudre dans les rochers, ne laissant que sa voix. Ce fut Némésis qui entendit les prières des éconduits et agit : elle conduisit Narcisse vers une source limpide, où il vit son propre reflet et en tomba éperdument amoureux. La punition était parfaite dans son équilibre — la beauté qui servait à faire souffrir devint l’instrument de sa propre destruction. L’orgueil de Narcisse, son Hubris envers Écho et tous ceux qu’il méprisait, fut retourné contre lui avec la précision d’une balance. La fresque pompéienne traduit ce moment suspendu où Narcisse, penché sur l’eau, ignore encore que son admiration est le piège tendu par Némésis. ✦ Nature, attributs & culte 01 Némésis — La déesse de l’équilibre cosmique Mythologie grecque · Culte de Rhamnonte · Théogonie d’Hésiode ⚖️ La balance Instrument de la justice distributive. Elle pèse les parts de bonheur et de malheur accordées à chaque mortel, veillant à ce qu’aucun excès ne rompe l’équilibre cosmique. 🎠 La bride / le mors Pour freiner l’Hubris — l’arrogance qui s’emballe. Némésis saisit le cheval de l’orgueil avant qu’il ne brise ses limites et ne précipite son cavalier dans la chute. 🔴 La roue Symbole du retournement de fortune — préfiguration de la Rota Fortunae médiévale. Celui qui est au sommet de la roue sera inévitablement ramené vers le bas. 🦅 Les ailes Némésis ailée sur les monnaies (RRC 494/35) : rapidité de son intervention. Personne ne peut fuir l’équilibre qu’elle rétablit — elle est plus rapide que la chance elle-même. 🌙 Fille de Nyx Issue de la Nuit primordiale, elle précède les Olympiens. Son caractère abstrait et implacable la distingue des dieux passionnels — elle n’agit pas par colère mais par nécessité cosmique. La distinction essentielle entre Némésis et les Érinyes est souvent mal comprise : les Érinyes poursuivent les crimes de sang et les violations du serment — des actes précis. Némésis sanctionne quelque chose de plus diffus et de plus insidieux : l’excès de chance, l’arrogance de celui qui oublie sa condition, la fierté qui insulte l’ordre naturel. C’est pourquoi elle est plus redoutable pour les puissants que pour les criminels : elle s’intéresse à ceux qui prospèrent trop longtemps, qui cumulent trop de bonheur, qui oublient de se montrer humbles devant les dieux. 02 Némésis contre l’Hubris — Une relation complémentaire Philosophie grecque · Concept d’Hubris et son châtiment Dans la pensée grecque, Hubris et Némésis forment un couple conceptuel inséparable — comme
Diane Nemorensis
Diane Nemorensis · Iconographie numismatique · LesDioscures Diane Nemorensis La Dame Noire du Lac de Nemi · Divinité latine archaïque · Iconographie numismatique · République romaine Nature Divinité · Triple déesse Origine Latine archaïque (pré-romaine) Attributs Rameau d’or · Cyprès · Lune · Carquois Culte Lac de Nemi · Aricie · Ligue Latine Monnaies RRC 486/1 · P. Accoleius Lariscolus Au cœur des monts Albains, à une trentaine de kilomètres de Rome, repose le lac de Nemi, surnommé le « Miroir de Diane » (Speculum Dianae). C’est ici que résidait l’une des figures les plus fascinantes et les plus sombres de la mythologie latine : Diane Nemorensis, la Diane des Bois. Loin de l’image épurée de la chasseresse grecque Artémis, cette divinité locale plonge ses racines dans un passé pré-romain, marqué par des rites de fertilité, un culte lunaire et des traditions guerrières uniques. Son sanctuaire n’était pas un simple lieu de dévotion : avant l’hégémonie de Rome, le nemus — le bois sacré — était le centre politique de la Ligue Latine, l’instance fédérale qui réunissait les cités du Latium. Diane Nemorensis y régnait sur trois mondes à la fois — la chasse, la lune et l’inframonde — et son culte exigeait des rites d’une violence singulière, étudiés par Sir James Frazer dans son célèbre Rameau d’Or. J.M.W. Turner — Lake Nemi, vers 1827–1828 · Huile sur toile · National Gallery, Londres · Domaine public — Le lac de Nemi, « Miroir de Diane », tel que le romantisme anglais l’imaginait « Le roi du bois veillait sur son domaine, l’épée dégainée, guettant l’esclave fugitif qui viendrait lui ravir sa couronne et sa vie. » — D’après Sir James George Frazer, Le Rameau d’Or, 1890 ✦ Le Sanctuaire de Nemi 01 Le Nemus Dianae — Centre de la Ligue Latine VIe s. av. J.-C. – IIIe s. ap. J.-C. Le temple de Diane à Nemi n’était pas seulement un lieu de culte, mais le centre politique de la Ligue Latine. Avant l’hégémonie de Rome, c’est vers ce bois sacré (nemus, qui a donné son nom à la déesse : Nemorensis) que convergeaient les cités du Latium. La fête annuelle de la Nemoralia, célébrée en août sous la pleine lune, voyait des milliers de pèlerins descendre au bord du lac avec des torches allumées, transformant la surface de l’eau en miroir de feu. Le sanctuaire monumental fut construit vers 300 av. J.-C. et resta en activité jusqu’à l’époque impériale. Caligula y fit construire ses célèbres navires flottants, véritables palais lacustres dont l’un était dédié à Diane Nemorensis. Les empereurs Tibère et Caligula naviguaient sur le lac non par simple plaisir, mais pour s’affirmer comme Nemorenses — des souverains alignés avec les forces cosmiques de la déesse. Le site combinait une nature sauvage d’une beauté saisissante — le lac volcanique parfaitement circulaire enchâssé dans son cratère, cerné de forêts — avec une dévotion profonde envers la lune et la protection des femmes, notamment des esclaves et des fugitifs que le sanctuaire accueillait sous sa protection. Le lac de Nemi (Lago di Nemi) · Vue depuis les hauteurs · Monts Albains, Latium · Lac volcanique circulaire surnommé Speculum Dianae · CC BY-SA · Wikimedia Commons ✦ Le Rex Nemorensis 02 Le Roi du Bois — Un sacerdoce de sang Rituel latin archaïque L’aspect le plus singulier — et le plus sombre — du culte de Diane Nemorensis est la règle de succession de son grand-prêtre, le Rex Nemorensis. Ce titre ne s’obtenait que par le sang et ne se conservait que par la vigilance permanente. La règle, transmise par plusieurs auteurs antiques et analysée en détail par Sir James Frazer dans son Rameau d’Or (1890), obéissait à un protocole immuable : Le prétendant devait être un esclave fugitif. Il devait d’abord réussir à cueillir un rameau sur un arbre sacré du bosquet — acte rituellement interdit à quiconque n’était pas le futur roi. Une fois ce rameau arraché, il avait le droit de défier le prêtre en titre en combat singulier à mort. S’il le tuait, il devenait le nouveau Rex Nemorensis et régnait… jusqu’à ce qu’un nouvel esclave fugitif vienne à son tour lui dérober son rameau et sa vie. Ce cycle de violence perpétuel fascinait les Romains eux-mêmes. Le prêtre-roi était un « roi traqué » : il veillait jour et nuit sur son domaine, l’épée à la main, sachant que sa propre mort était la condition de la survie du culte. Frazer y vit le prototype universel du dieu mourant et renaissant, archétype qui traverse toutes les religions du bassin méditerranéen. Cette règle existait encore à l’époque de Caligula, qui, selon Suétone, envoya un gladiateur plus vigoureux défier et tuer le prêtre en titre qui détenait sa charge depuis trop longtemps. ✦ Attributs iconographiques 03 Diana Trivia — La déesse à trois visages Monnaies · Sculptures · Fresques Diane Nemorensis n’était pas une divinité simple. Elle était honorée sous une forme triple — la Trivie (Diana Trivia, « déesse des carrefours ») — régnant simultanément sur trois mondes distincts. Cette trinité divine est directement représentée sur le revers du denier de P. Accoleius Lariscolus, qui montre trois statues cultuelles identiques côte à côte, soutenant une traverse garnie d’arbres. 🌙 Séléné · Le Ciel En tant que déesse lunaire, Diane règle les cycles biologiques, les marées et les menstruations. Son croissant couronne ses représentations archaïques. La Nemoralia se célèbre à la pleine lune d’août. 🌿 Diane · La Terre Maîtresse des bêtes sauvages et des bois, chasseresse archaïque. À Nemi, son domaine est la forêt qui ceint le lac et les animaux qui y vivent — protégés par sa sacralité. 🔥 Hécate · L’Inframonde Liée à Hécate, déesse des enfers et de la magie, Diane Nemorensis guide les âmes des morts et préside aux accouchements difficiles. Ses torches éclairent le royaume des ombres. 🌿 Rameau d’or Le rameau sacré que le prétendant doit arracher à l’arbre défendu. Frazer y vit l’origine du rameau d’or que Virgile fait cueillir à
Apollon Soranus
[TITRE] · Iconographie numismatique · LesDioscures Apollon Soranus Le Dieu Solaire des Sommets et des Ombres · Mont Soracte · Iconographie numismatique républicaine NatureDivinité syncrétique OrigineSabine · Falisque · Grecque AttributsÉtoile · Lituus · Feu purificateur MonnaiesRRC 474/1 · 1 type recensé Période frappe45 av. J.-C. Dans le vaste panthéon de l’Antiquité, certaines divinités naissent de la rencontre entre deux mondes. Apollon Soranus est l’une de ces figures fascinantes : un pont entre la clarté grecque et les mystères profonds de l’Italie pré-romaine. Vénéré au sommet du Mont Soracte — crête calcaire isolée dominant la vallée du Tibre à 50 km au nord de Rome — il incarne la dualité de la lumière solaire et des ténèbres chthoniennes. Virgile cite Apollon comme la divinité tutélaire de ce lieu, tandis qu’Horace chante la montagne dans ses Odes : « Vides ut alta stet nive candidum Soracte ». Vue du Mont Soracte depuis la Via Flaminia · George Loring Brown (1814–1889) · 1847 · Domaine public « Vois comme le Soracte se dresse blanc de neige profonde. » — Horace, Odes, I, 9 ✦ Origines : Qui était Soranus ? 01 De Soranus à Apollon — une divinité syncrétique Italie pré-romaine Apollon Soranusillustration Avant d’être assimilé à Apollon, Soranus était une divinité chthonienne vénérée par les Sabins, les Falisques et les Étrusques. Son nom est lié au Mont Soracte — Mons Soracte — sommet calcaire de 691 m d’altitude. À l’origine, Soranus est proche d’un dieu des morts et des grottes. On l’associait aux émanations de gaz toxiques des fissures de la montagne — souffles du royaume des morts — et au culte de Dis Pater. Sous l’influence grecque, ses attributs (purification, prophétie) ont conduit à son assimilation avec Apollon, donnant naissance à un Apollon plus sombre, lié aux forces de la terre. 🌋Divinité chthonienneSoranus originel — dieu des émanations souterraines et du royaume des morts. Assimilé à Dis Pater. ☀️Syncrétisme avec ApollonLa purification par le feu et la prophétie rapprochent Soranus d’Apollon — fusion typique de la romanisation des cultes italiques. 🐺Le Loup sacréEn sabine, hirpus signifie loup — animal totem du culte, à la fois sauvage et sacré, lié à Apollon et à la louve fondatrice de Rome. ⭐L’ÉtoileAttribut distinctif sur les monnaies — l’étoile surmontant le portrait d’Apollon Soranus symbolise sa nature solaire et divine. ✦ Les Hirpi Sorani — les Loups de Soranus 02 La marche sur le feu — rite de la confrérie des Hirpi Rites annuels au Mont Soracte Le Mont SoracteMassimo d'Azeglio · XIXe s. Le culte d’Apollon Soranus est célèbre pour les rites des Hirpi Sorani — les « Loups de Soranus ». Lors des cérémonies annuelles au sommet du Mont Soracte, ces initiés marchaient pieds nus sur des charbons ardents sans se brûler, symbolisant la victoire de l’esprit sur la matière. Pline l’Ancien décrit leur immunité au feu comme un prodige reconnu officiellement par Rome — ils étaient exemptés du service militaire. Selon Strabon, la cérémonie était perpétuée par les membres d’une famille autochtone. ⚡ Virgile — Énéide, XI Virgile identifie Apollon comme la divinité tutélaire du Soracte et décrit les guerriers de Messape comme originaires des territoires falisques au pied de la montagne. Servius précise dans son commentaire les détails du rite de marche sur le feu. ✦ Symbolisme : entre Lumière et Obscurité 03 Le Sommet et l’Abîme — dualité cosmique Paganisme italique Apollon Soranus réside sur les hauteurs mais règne sur les profondeurs. Il incarne une dualité rare : à la fois dieu solaire de la prophétie et divinité chthonienne de la mort. Contrairement à l’Apollon classique de la lyre et des arts, la variante Soranus met l’accent sur le feu purificateur et la survie en milieu sauvage. Cette figure rappelle comment les dieux évoluent au gré des paysages et des peuples. Le Mont Soracte, montagne isolée visible depuis Rome, était lui-même un symbole : une présence tutélaire à l’horizon, entre ciel et terre. ✦ Représentation numismatique 🏛️ Denier Valeria RRC 474/1 — Apollon Soranus & Europe sur le taureau RRC 474/1British Museum · 4,08 g Le denier de 45 av. J.-C. de L. Valerius Acisculus porte Apollon Soranus à l’avers — choix délibéré lié aux origines sabines de la gens Valeria. Une étoile surmonte la tête du dieu. La gens Valeria était directement liée au culte du Soracte et au loup (Valeria Luperca). Le nom Valerius est étymologiquement lié à valere — être fort — tout comme le géant Valens du denier RRC 474/4. 04 Denier Valeria · Lucius Valerius Acisculus 45 av. J.-C. · Rome ⭐ Apollon Soranus diadémé · Europe / Valeria Luperca sur le taureau variante↗ Fiche 🏛 Légendes & description Avers ACISCVLVS Tête d’Apollon Soranus diadémée à droite, surmontée d’une étoile ; derrière, une petite pioche (acisculus) — type parlant sur le cognomen du monétaire. Revers L · VALERIVS Valeria Luperca (ou Europe) assise à droite sur un taureau allant à droite — figure liée aux origines mythologiques de la gens Valeria. Le revers montre Europe sur le taureau — mythe crétois réinterprété : Valeria Luperca, éponyme de la gens. Le voile gonflé évoque le croissant lunaire, faisant écho au soleil (Apollon) à l’avers. En 45 av. J.-C., l’année du calendrier julien, la présence d’Apollon dieu du temps pourrait être un clin d’œil à la maîtrise temporelle de César. Références : Crawford RRC 474/1a · Babelon Valeria 17 · Sydenham 998 · ↗ Fiche LesDioscures · ↗ CRRO · ↗ British Museum ✦ Fiches numismatiques liées RRC 474/1a Denier Valeria · L. Valerius Acisculus Avers : Apollon Soranus diadémé, étoile, acisculus. Revers : Valeria Luperca / Europe assise à droite sur un taureau. → Voir la fiche RRC 474/2 Denier Valeria · L. Valerius Acisculus Avers : Apollon Soranus diadémé, étoile, acisculus. Revers : hibou à tête humaine casquée portant bouclier et lance. → Voir la fiche RRC 474/3a Denier Valeria · L. Valerius Acisculus Avers : Apollon Soranus diadémé, étoile, acisculus, dans une couronne de laurier. Revers : Sibylle à droite, dans une
Trinacrus
Trinacrus · Iconographie numismatique · LesDioscures Trinacrus Fils de Neptune · Roi légendaire de Sicile · Incarnation de la Trinacria · Iconographie numismatique · République romaine Nature Personnage héroïco-légendaire Origine Gréco-romaine · Sicile Filiation Fils de Neptune · Poséidon Période Attesté 47 av. J.-C. Monnaies RRC 457/1 (Caesar · Allienus) Dans le panthéon des figures qui ont façonné l’identité de la Méditerranée, certains noms résonnent avec une force particulière tout en restant nimbés de mystère. Trinacrus (ou Trinacros) est de ceux-là. Fils de Neptune (Poséidon), il n’est pas seulement un héros de la mythologie gréco-romaine : il est l’incarnation charnelle de la Sicile, l’île aux trois pointes. Le nom de Trinacrus est intrinsèquement lié au terme grec Trinacria. Ce mot, composé de treis (trois) et akra (promontoires), désigne la forme triangulaire de la Sicile, dont les trois caps — Peloro, Passero et Lilibeo — dessinent l’île comme un triangle posé sur la mer. Selon la légende, Trinacrus régnait sur cette terre bien avant qu’elle ne soit connue sous son nom actuel. Il symbolise la transition entre le monde des dieux marins — par son ascendance neptunienne — et celui des hommes qui cultivent et protègent leur territoire. En tant que fils du dieu des mers, il ancre la Sicile comme un pivot central du monde antique, une terre émergeant de l’écume pour devenir un royaume de civilisation, carrefour des influences grecques, phéniciennes et romaines. Étudier Trinacrus, c’est plonger dans les racines de la culture méditerranéenne, à l’époque où la géographie et le sacré ne faisaient qu’un. « On voit au revers le héros Trinacrus, fils de Neptune, qui a donné son nom à la Sicile (Trinacria) ; en outre, la triquetra qui figure au revers est un emblème particulier à la Sicile. » — Ernest Babelon, Description des Monnaies de la République Romaine, famille Julia ✦ Représentations remarquables R1 La Trinacria — Drapeau de Sicile · Symbole de Méduse et des trois jambes Antiquité · Emblème officiel moderne Drapeau de la Sicile · Trinacria · Tête de Méduse et triskèle · Emblème insulaire depuis l’Antiquité · Domaine public La Trinacria — ou Triskelion — est le symbole par excellence de la Sicile depuis l’Antiquité grecque. Elle représente une tête de Méduse entourée de trois jambes repliées qui rayonnent en tournant, évoquant à la fois la forme triangulaire de l’île et le mouvement perpétuel du soleil méditerranéen. Chaque jambe pointe vers l’un des trois caps siciliens : Peloro au nord-est, Passero au sud et Lilibeo à l’ouest. Ce symbole géométrique et mythologique est directement lié à la figure de Trinacrus, dont le nom même est la personnification de cet emblème. Sur le denier RRC 457/1, Trinacrus tient ce triskèle dans la main droite, rendant le lien explicite : la monnaie représente à la fois le héros et son attribut fondamental, faisant de la pièce un véritable blason frappé dans l’argent de Sicile. R2 Carte de la Sicile antique — Les trois caps et la Trinacria Antiquité · Géographie sacrée Sicile antique · Carte historique · Principaux sites et caps (Peloro, Passero, Lilibeo) · Domaine public La géographie de la Sicile est indissociable du mythe de Trinacrus. L’île, surnommée Trinacria par les Grecs avant d’adopter le nom Sikelia, était perçue comme un territoire divinement structuré par ses trois promontoires. Cette forme triangulaire unique en Méditerranée frappait les esprits antiques comme une manifestation visible de la volonté divine — la main de Neptune façonnant la terre pour en faire le royaume de son fils. La Sicile était également la grenier à blé du monde méditerranéen et le théâtre des conflits majeurs entre Carthage, les cités grecques et Rome. Contrôler l’île, c’était donc maîtriser les routes maritime et les approvisionnements de la Méditerranée entière — une réalité géopolitique que César avait parfaitement comprise lorsqu’il y fit frapper le denier portant Trinacrus en 47 av. J.-C. ✦ Attributs iconographiques 01 Les emblèmes de Trinacrus Monnaies · Reliefs · Symbolique sicilienne Sur le denier RRC 457/1, Trinacrus est représenté avec un programme iconographique précis et cohérent qui condense en une seule figure l’ensemble des significations politiques, géographiques et religieuses que le monnayage entend véhiculer. 🔱 Triskèle (Triquetra) Les trois jambes rayonnantes, emblème immémorial de la Sicile, tenu dans la main droite. Identifie la figure comme incarnation de l’île. ⚓ Proue de navire Le pied posé sur une proue évoque la domination maritime et le soutien de la Sicile à la flotte de César, prête à prendre la mer vers l’Afrique. 🌊 Nudité héroïque Représenté nu, à la grecque, signe de sa nature semi-divine. L’inclinaison de la figure lui confère une dynamique de mouvement et de protection. 🌿 Manteau au bras Le bras gauche enveloppé d’un manteau (chlamyde) marque son statut royal, distinguant le héros-roi du simple mortel ou du soldat. 🔱 Filiation neptunienne Fils de Neptune, sa présence sur la monnaie légitime implicitement Sextus Pompée — futur maître de la Sicile — qui se réclamera aussi de Neptune. L’ensemble de ces attributs forme un système de signes complet : Trinacrus est à la fois le gardien mythique de l’île, son incarnation géographique et le gage divin du succès de César dans son expédition africaine lancée depuis les rivages siciliens. ✦ Représentation numismatique ⚡ Seule représentation républicaine de Trinacrus Le denier RRC 457/1, frappé en Sicile en 47 av. J.-C. par le proconsul Aulus Allienus au nom de Jules César, constitue l’unique monnaie de la République romaine représentant explicitement Trinacrus. Aucun autre magistrat monétaire n’avait avant lui, ni n’aura après lui, choisi de graver ce héros sicilien sur une émission républicaine. Ce choix iconographique unique s’explique par le contexte géopolitique exceptionnel : César se trouve en Sicile, à Lilybée, pour préparer son invasion de l’Afrique du Nord contre les derniers Pompéiens. Allienus, en choisissant Trinacrus, transforme la monnaie en proclamation politique — la Sicile tout entière se met au service de César. 02 Denier César · Aulus Allienus · RRC 457/1 47 av. J.-C. 🏛 Trinacrus nu debout sur proue · Triskèle en main RRC 457/1
Les Pénates
Les Pénates · Gardiens du foyer romain · LesDioscures Les Pénates Gardiens de l’intimité et souffle du foyer romain · Di Penates · Penates Publici · Iconographie numismatique Étymologie Penus — réserve de nourriture Domaine Famille · Provisions · Continuité Lieu de culte Lavinium · Temple de Vesta Légende DEI PENATES · D·P·P · P·P Monnaie RRC 455/2 · RRC 312/1 Dans la Rome antique, la religion ne s’arrêtait pas aux portes des grands temples de marbre — elle battait son plein au cœur même des maisons, là où le sacré se faisait intime. Parmi les figures les plus emblématiques de cette piété domestique, les Pénates (Di Penates) occupent une place singulière. Leur nom dérive du latin penus — la réserve de nourriture, la pièce la plus reculée et la mieux protégée de la demeure — signalant leur fonction originelle : gardiens des provisions, garants que la famille ne manquera de rien. Contrairement aux Lares, attachés au lieu physique de la maison, les Pénates sont liés à la famille elle-même. Quand une famille déménage, elle emporte ses Pénates avec elle. Ils symbolisent l’identité et la continuité de la lignée, se transmettant de père en fils. Cette portabilité divine fait d’eux des compagnons de destin plutôt que de simples génies du lieu — ce qui explique leur rôle central dans le mythe fondateur de Rome : c’est Énée qui rapporte les Pénates de Troie en Italie, semant la graine sacrée de ce qui deviendra la res publica. « Veillez sur nos foyers, ô Pénates. Vous habitez à l’intérieur — c’est pour cela que les poètes vous nomment aussi Pénétrales. » — D’après Cicéron, De Natura Deorum, II, 68 — explication étymologique des Pénates ✦ Représentations remarquables R1 Federico Barocci — La Fuite d’Énée de Troie (1598, Galerie Borghèse) 1598 · Huile sur toile · 179 × 253 cm · Galleria Borghese, Rome Federico Barocci · La Fuite d’Énée de Troie · 1598 · Galleria Borghese, Rome · Domaine public Cette toile majestueuse de Federico Barocci (1535–1612), conservée à la Galerie Borghèse, illustre le mythe fondateur des Pénates romains avec une intensité dramatique préfigurant le Baroque. Énée fuit Troie en flammes portant sur ses épaules son vieux père Anchise — qui serre contre lui les statuettes des Pénates troyens — tandis que son jeune fils Ascagne marche à ses côtés et que son épouse Créuse suit derrière. La famille emporte avec elle l’essentiel : les dieux du foyer, les garants de la continuité de la lignée. La scène exprime avec une force visuelle incomparable l’idée centrale de la théologie des Pénates : ces dieux voyagent avec la famille. Ils ne restent pas à Troie avec les ruines — ils accompagnent les survivants jusqu’à Lavinium puis Rome, où ils deviennent les Pénates Publics de tout le peuple romain, conservés dans le temple de Vesta. C’est cette peinture qui inspira le cardinal Scipione Borghèse à commander à Bernini le célèbre groupe sculptural Énée, Anchise et Ascagne (également à la Galerie Borghèse). R2 Figurine gallo-romaine d’un Pénate — Musée de Sainte-Menehould Époque gallo-romaine · Musée de Sainte-Menehould, France Figurine gallo-romaine d’un Pénate · Musée de Sainte-Menehould · CC BY-SA Cette figurine gallo-romaine est un exemple concret de la matérialisation quotidienne des Pénates dans le monde romain provincial. Les statuettes des Pénates — en bronze, argile ou argent selon les moyens — étaient sorties de la penetralia (pièce la plus intime de la maison) lors des moments importants de la vie familiale : mariages, naissances, retours de voyage, fêtes. Elles recevaient une part de chaque repas — jetée dans le feu du foyer — ainsi que des libations de vin et des guirlandes de fleurs, de pavots et d’ail. La diffusion de ces figurines dans toutes les provinces de l’Empire — de la Gaule à la Syrie — témoigne de la profonde romanisation de la piété domestique. Contrairement aux grandes divinités olympiennes vénérées dans les temples publics, les Pénates appartiennent à la sphère privée : leur culte est familial et personnel, accessible à tous, des patriciens aux esclaves (même si ces derniers, selon la doctrine, ne tombaient pas directement sous leur protection). La religion romaine était aussi et surtout cette constellation de petits gestes quotidiens au coin du feu. ✦ Nature & culte quotidien 01 Les Pénates au foyer — Un culte intime et rigoureux Religion domestique romaine 🏺 Penus La réserve de provisions — huile, vin, froment, légumes secs. Les Pénates gardent le garde-manger : tant que le penus est plein, la famille est en sécurité. 🔥 La flamme du foyer Avant chaque repas, un peu de nourriture est jeté dans le feu pour les Pénates. Les convives restent silencieux jusqu’à ce qu’un esclave déclare les dieux satisfaits. 🧳 Dieux portables Contrairement aux Lares, attachés au lieu, les Pénates suivent la famille. Déménagement, exil, émigration — les Pénates sont emportés. C’est eux et non la maison qui font le foyer. 🏛️ Pénates Publics Chaque famille a les siens ; Rome en a aussi. Les Penates Publici rapportés de Troie par Énée étaient conservés dans le temple de Vesta au Forum — gardiens de l’État éternel. La distinction entre Pénates domestiques et Pénates Publics est l’une des expressions les plus saisissantes du génie politique romain : le même modèle de piété familiale, projeté à l’échelle de l’État tout entier. Quand le consul fait un vœu aux Pénates Publics, il accomplit le même geste rituel que le pater familias au coin de son feu. Cette continuité entre le privé et le public, entre la cuisine et le Sénat, est au cœur de la pietas romaine. 02 Pénates, Dioscures et Lavinium — Une équation sacrée Religion archaïque latine · Lavinium · Tusculum Un fait exceptionnel unit Pénates et Dioscures dans la numismatique romaine : les deux couples de divinités sont assimilés dans certaines villes du Latium. À Lavinium (Pratica di Mare), ville liée à Énée et aux origines troyennes de Rome, et à Tusculum, les Pénates étaient honorés sous la forme de deux jeunes guerriers armés de
Jupiter Axurus
Jupiter Axurus · Iconographie numismatique · LesDioscures Jupiter Axurus Le Visage Mystérieux du Maître de l’Anxur · Iovis Axur · Iconographie numismatique · République romaine Nature Épithète locale de Jupiter Lieu de culte Anxur · Terracine · Latium Iconographie Jeune homme imberbe · Assis de face Associé à Feronia · Vejovis Monnaie RRC 449/1 Bien que la figure de Jupiter soit indissociable de la foudre et de la souveraineté céleste sur le Capitole, l’histoire romaine regorge de déclinaisons locales et archaïques qui révèlent une complexité insoupçonnée. Parmi elles, Jupiter Axurus (ou Anxurus) occupe une place de choix, ancrée dans les paysages escarpés du Latium méridional. Son sanctuaire perché sur le Mont Sant’Angelo domine la Via Appia et la mer Tyrrhénienne depuis Terracine — l’antique Anxur des Volsques. Ce qui distingue radicalement Jupiter Axurus de toutes les autres formes du dieu est son iconographie : un jeune homme imberbe, assis de face, tenant patère et sceptre — à l’exact opposé du Jupiter Optimus Maximus barbu et mûr du Capitole. Cette jeunesse n’est pas un détail anecdotique : elle révèle la nature archaïque et chthonienne d’une divinité antérieure à l’hellénisation, proche de Vejovis, qui appartient à la strate la plus ancienne et la plus mystérieuse du panthéon latin. « Jupiter Anxur, associé à la déesse Feronia, était représenté sous les traits d’un jeune homme imberbe, ressemblant beaucoup à Apollon Vejovis. » — Ernest Babelon, Description des Monnaies de la République Romaine ✦ Représentations remarquables R1 Sanctuaire de Jupiter Anxur — Vue du temple, Terracine IIe – Ier s. av. J.-C. · Mont Sant’Angelo, Terracine, Latium Tempio di Giove Anxur · Terracine, Latium · IIe–Ier s. av. J.-C. · CC BY-SA Le sanctuaire de Jupiter Anxur, perché à 227 mètres d’altitude sur le Mont Sant’Angelo (Monte Giove dans la tradition locale) dominant Terracine, est l’un des sites archéologiques les plus spectaculaires du Latium. Construit entre le milieu du IIe et le milieu du Ier siècle av. J.-C. sur une plateforme en opus incertum monumentale, le complexe contrôlait à la fois la Via Appia — principale voie reliant Rome au sud de l’Italie — et le port de Terracine sur la mer Tyrrhénienne. Cette position stratégique n’est pas fortuite : le sanctuaire de Jupiter Axurus n’était pas qu’un centre religieux, mais un phare politique et militaire. La terrasse et ses imposantes arcades visibles depuis la mer et la plaine constituaient un signal de puissance visible à des kilomètres. C’est précisément cet ancrage territorial et aristocratique que C. Vibius Pansa célèbre en choisissant Jupiter Axurus pour orner le revers de son denier. R2 Mur défensif & tour du sanctuaire — L’aspect militaire du culte IIe – Ier s. av. J.-C. · Terracine, Latium Mur défensif et tour · Sanctuaire de Jupiter Anxur · Terracine, Italie · CC BY-SA Cette vue des murs défensifs et de la tour du sanctuaire illustre la dimension militaire et stratégique du site : le complexe religieux de Jupiter Axurus incorporait une base militaire destinée à contrôler la Via Appia. Ce double rôle — sacré et militaire — est caractéristique des grands sanctuaires romains du Latium, qui servaient à la fois de points de référence religieux pour les voyageurs et de points de contrôle pour les armées. La juxtaposition de ces murailles puissantes avec le culte d’un Jupiter imberbe — donc apparemment doux et juvénile — révèle toute la complexité théologique de Jupiter Axurus. Derrière le visage de jeunesse se cache une force archaïque et chthonienne qui préexistait à la religion olympienne. Ce sanctuaire de confins, à la frontière entre les marais Pontins et la mer, symbolisait la protection du voyageur et la maîtrise des éléments indomptés — fonctions qui réclamaient précisément cette autorité silencieuse et primordiale que seul un dieu antérieur à Jupiter lui-même pouvait incarner. ✦ Iconographie & mystère théologique 01 Jupiter imberbe — Entre Ciel et Terre, entre Olympe et Enfers Religion latine archaïque 🧑 Jeunesse imberbe Contrairement au Jupiter barbu de l’Olympe, Axurus est représenté comme un jeune homme sans barbe — signe d’archaïsme et de proximité avec les forces chthoniennes. 🏔️ Le Topique Anxur Axurus dérive du nom Anxur, ancien nom volsque de Terracine. Le dieu et la cité ne font qu’un — possession d’un lieu de pouvoir préexistant par Rome. 🌿 Feronia, compagne Déesse italique de la fertilité, des bois et de la libération des esclaves. Son association avec Jupiter Axurus renforce l’aspect sauvage et primordial du culte. ⚡ Vejovis Figure obscure du panthéon — « Jupiter infernal » ou dieu de la vengeance. Babelon note la ressemblance iconographique avec Axurus, suggérant une même strate archaïque. La représentation de Jupiter Axurus assis de face, tenant une patère et un sceptre, est unique dans la numismatique républicaine. La frontalité totale — très rare dans l’art romain — est un indice supplémentaire de l’archaïsme du type : elle appartient à la tradition des effigies de culte les plus anciennes, bien antérieures à l’influence grecque. Sur le denier de Pansa, cette frontalité est parfaitement rendue malgré la contrainte du profil habituel des représentations monétaires. 02 Anxur · Terracine — De la cité volsque à la colonie romaine IVe s. av. J.-C. · Conquête romaine Anxur était à l’origine une cité des Volsques, peuple italique qui occupait le Latium méridional avant la conquête romaine. La ville devint colonie romaine en 312 av. J.-C. sous le nom de Terracine, lors de la construction de la Via Appia qui en fit un nœud stratégique majeur. Le nom Axurus — dérivé d’Anxur — s’appliquait à Jupiter en tant que protecteur de la cité dans son identité volsque originelle, que Rome intégra plutôt qu’elle ne l’effaça. Ce processus est caractéristique de la politique religieuse romaine : absorber les cultes locaux des peuples conquis en les interprétant dans le cadre olympien romain. Jupiter Axurus n’est pas un Jupiter importé de Rome à Terracine — c’est un dieu autochtone qui reçut le nom de Jupiter comme traduction officielle de sa nature souveraine, tout en conservant son caractère propre : la jeunesse, l’aspect frontal, l’association
Artémis d’Éphèse
[TITRE] · Iconographie numismatique · LesDioscures Artémis d’Éphèse La Puissance Fertile de l’Orient · Iconographie numismatique républicaine NatureDéesse syncrétique OrigineGrecque · Anatolienne · Orientale AttributsProtubérances · Couronne murale · Animaux MonnaiesRRC 445/3 · RRC 448/1-2 · 3 types Période49–46 av. J.-C. Si l’Artémis grecque nous est familière sous les traits d’une chasseresse svelte, arc à la main et biche à ses côtés, son incarnation à Éphèse raconte une tout autre histoire. À la croisée des mondes grec et oriental, Artémis d’Éphèse s’impose comme une divinité souveraine de la fertilité et de la nature, bien loin de la simple gardienne des forêts. Sa silhouette hiératique, recouverte de rangées de protubérances ovoïdes et entourée d’animaux symboliques, fascine depuis l’Antiquité. Elle fut l’une des divinités les plus puissantes du monde méditerranéen, dont le temple à Éphèse — l’Artémision — fut classé parmi les Sept Merveilles du monde antique. Artémis d’Éphèse (Artémis Farnèse) · Albâtre et bronze · Copie de l’époque d’Hadrien · Musée Archéologique National de Naples (inv. 6278) · Wikimedia Commons « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » — Actes des Apôtres, 19, 28 — les orfèvres d’Éphèse lors de l’émeute contre saint Paul ✦ Une icône mystérieuse — les protubérances de la déesse 01 Interprétations des attributs de la Grande Artémis Débats anciens et modernes Grande ArtémisMusée d’Éphèse · Selçuk Ce qui frappe d’emblée devant les statues de l’Artémis éphésienne — comme la célèbre Grande Artémis du Musée d’Éphèse (Ier s. ap. J.-C.) — c’est son buste recouvert de multiples protubérances ovoïdes. Pendant des siècles, on y a vu des seins, symbolisant une fertilité débordante. Pourtant, les recherches modernes proposent d’autres interprétations : 🐂Testicules de taureauxSacrifiés en son honneur — les kuršaš, sacs de cuir magiques anatoliens mentionnés dans la littérature hittite. 🥚Œufs ou courgesSymboles de vie et de régénération — des pendentifs en ambre en forme de gourde découverts lors des fouilles de 1987–1988 soutiennent cette hypothèse. 🪬Amulettes rituellesBijoux ou amulettes magiques accrochés à la statue en bois originelle, puis intégrés comme motifs sculptés sur les copies. 👑Couronne muraleLa déesse porte un kalathos en forme de tours ou de remparts — attribut de Cybèle comme protectrice des cités. Quelle que soit leur nature exacte, ces éléments soulignent sa fonction de Mère nourricière et de protectrice de la vie — la Potnia Theron, Maîtresse des Animaux. ✦ L’Artémision — une Merveille du monde 02 Le Temple d’Éphèse — centre religieux, bancaire et politique VIe s. av. J.-C. — IVe s. apr. J.-C. Reconstitution numérique du Temple d’Artémis à Éphèse · Wikimedia Commons · Domaine public L’Artémision d’Éphèse était le plus grand édifice du monde grec — un temple à 127 colonnes ioniques, long de 115 mètres, reconstruit plusieurs fois dont une après l’incendie de 356 av. J.-C. mis par Érostrate. Sa dernière version fut détruite lors d’un raid des Goths en 268 apr. J.-C. ⚡ Temple, banque et lieu d’asile L’Artémision jouissait du droit d’asile — quiconque franchissait ses limites était sous la protection directe de la déesse. Plus qu’un lieu de culte, il faisait office de banque, gérant les richesses de l’Asie Mineure. Les rois, les cités et les particuliers y déposaient leurs trésors sous la garantie divine. Son prestige économique en faisait un pivot du commerce méditerranéen. ✦ Une déesse aux multiples visages 03 Syncrétisme, Potnia Theron et héritage religieux Du syncrétisme grec-oriental à la résistance au christianisme Artémis d’Éphèseillustration L’Artémis d’Éphèse est une figure syncrétique par excellence. Elle fusionne l’Artémis hellénique avec d’anciennes divinités anatoliennes comme Cybèle. Sur ses vêtements (le pendentis), on observe des rangées d’animaux sculptés : lions, taureaux, griffons et abeilles. Elle est la Potnia Theron — la Maîtresse des Animaux — qui ne chasse pas la faune, mais la domine et l’ordonne. L’abeille était le symbole de la cité d’Éphèse, illustrant une société parfaitement organisée sous l’égide de sa reine divine. Ses prêtresses portaient le nom d’Abeilles (Melissai), ses prêtres étaient les Essènes (les Rois-Abeilles). Le culte d’Artémis à Éphèse fut l’un des derniers remparts face à la montée du christianisme. L’épisode biblique des orfèvres d’Éphèse craignant pour leur commerce de statuettes — « Grande est l’Artémis des Éphésiens ! » — illustre la puissance persistante de son culte face à la prédication de saint Paul (Actes 19, 23–41). ✦ Représentations numismatiques 🏛️ Denier Cornelia RRC 445/3 — propagande en exil RRC 445/3BnF · 4,06 g En 49 av. J.-C., les consuls L. Cornelius Lentulus Crus et C. Claudius Marcellus, fuyant Rome après le passage du Rubicon par César, font frapper ce denier en Asie Mineure — probablement à Éphèse même. Le revers représente la statue cultuelle d’Artémis d’Éphèse, les bras tendus avec des bandelettes de laine. C’est un message diplomatique fort : en honorant la grande déesse locale, les consuls cherchent le soutien des populations d’Asie Mineure pour recruter des troupes et lever des fonds contre César. 04 Denier Cornelia · L. Cornelius Lentulus & C. Claudius Marcellus 49 av. J.-C. · Éphèse (atelier militaire mobile) 🏛 Statue cultuelle d’Artémis d’Éphèse · bras tendus avec bandelettes variante↗ Fiche 🏛 Légendes & description Avers Anépigraphe Tête de Jupiter à droite — symbole de la souveraineté romaine traditionnelle et de la légitimité des consuls en exil face à César. Revers L · LENTVLVS · C · MARC · COS Statue de culte d’Artémis d’Éphèse (Artemision), bras tendus avec des bandelettes de laine verticales — référence directe à la statue vénérée dans le temple. COS = Consules. Ce denier est classé avec un indice de rareté de 10. L’association Jupiter (Rome) / Artémis d’Éphèse (Orient) symbolise l’union de l’autorité romaine et des ressources orientales contre César. Une émission exceptionnelle — non plus par un triumvir monetalis, mais par les deux consuls eux-mêmes, soulignant l’état d’urgence de la guerre civile. Références : Crawford RRC 445/3a · Babelon Cornelia 67 · Sydenham 1031b · Rareté 10/10 · ↗ Fiche LesDioscures · ↗ BnF Gallica ✦ Fiches numismatiques liées RRC 445/3a Denier Cornelia · L. Cornelius Lentulus & C. Claudius Marcellus Avers : Jupiter. Revers : statue
Diana Planciana
Diana Planciana · Dévotion privée & rayonnement public · Iconographie numismatique · LesDioscures Diana Planciana Dévotion privée & rayonnement public · Iconographie numismatique · République romaine Nature Diane · Épithète dynastique Famille Gens Plancia · Atina Attributs Pétase · Arc · Carquois Sanctuaire Quirinal · Collis Latiaris Sur les monnaies 55 av. J.-C. · RRC 432/1 Dans le panthéon romain, les divinités revêtent souvent des épithètes liées à leurs fonctions ou à leurs lieux de culte. Il arrive cependant qu’une déesse soit si étroitement liée à une lignée humaine qu’elle en porte le nom. C’est le cas de Diana Planciana — une forme spécifique de la déesse Diane dont le culte était entretenu, voire fondé, par la famille des Plancii, originaire d’Atina dans le Latium. Cette appropriation religieuse n’était pas rare à Rome : les grandes familles de la République cherchaient à ancrer leur influence dans le paysage sacré de la Ville en finançant temples et sanctuaires. En honorant Diane sous cette épithète, la gens Plancia s’assurait non seulement la faveur divine, mais gravait son empreinte dans la topographie religieuse de Rome — sur la colline du Quirinal, où des inscriptions attestent l’existence d’un véritable temple avec son propre gardien (aedituus). La preuve la plus éclatante de ce culte nous vient de la numismatique : en 55 av. J.-C., l’édile curule Gnaeus Plancius fait frapper un denier d’argent dont l’avers représente le buste de Diana Planciana — une affiche électorale en argent qui circula de main en main à travers tout le monde romain, mêlant piété dynastique, revendication politique et curriculum vitæ militaire en un programme iconographique d’une rare densité. Je vous en prie par les dieux immortels : est-ce que vous pensez que Plancius aurait pu être élu si le peuple ne l’avait pas voulu ? — Cicéron, Pro Plancio, 54 av. J.-C. ✦ L’énigme d’un nom 01 Pourquoi « Planciana » · Le patronage religieux à Rome République tardive · IIe–Ier s. av. J.-C. L’épithète Planciana accolée à Diane n’est pas un ornement rhétorique : elle désigne une divinité réelle, dotée d’un sanctuaire propre et d’un culte entretenu. Des inscriptions épigraphiques découvertes sur la colline du Quirinal — plus précisément sur le collis Latiaris — mentionnent explicitement la Diana Planciana et un aedituus (gardien de temple) qui lui était spécifiquement attaché. Ce détail administratif confirme qu’il ne s’agissait pas d’une simple chapelle privée, mais d’une institution religieuse reconnue, intégrée à la géographie sacrée de Rome. Ce type de « propriété » religieuse était une pratique courante chez les grandes familles républicaines. En finançant la construction ou l’entretien d’un sanctuaire, une gens s’assurait un monument durable dans l’espace urbain, une relation privilégiée avec une divinité protectrice, et une légitimité civique que l’argent seul ne pouvait acheter. Pour les Plancii, chevaliers d’Atina cherchant à s’imposer à Rome, Diana Planciana était à la fois une affirmation de piété et un outil de prestige social. 02 Diana Planciana & Diane · Une même déesse, deux visages Mythologie et épithètes divines Diana Planciana reste fondamentalement Diane — la déesse romaine de la chasse, de la lune et des forêts, équivalent latin d’Artémis. Vierge chasseresse, gardienne des passages et des carrefours, protectrice des femmes en couches, elle régnait également sur les cités latines depuis son sanctuaire de Nemi dans les Monts Albains. Son culte à Rome était ancien et profondément ancré, notamment sur l’Aventin où Servius Tullius lui avait consacré un temple au VIe siècle av. J.-C. Ce qui distingue Diana Planciana, c’est sa dimension macédonienne. Sur le denier de Gnaeus Plancius, la déesse porte un pétase — le chapeau à larges bords associé à Mercure, mais aussi à la causia macédonienne. Babelon y voit une référence directe au long service de Plancius en Macédoine : en coiffant Diane du chapeau macédonien, le monétaire crée une divinité hybride qui fusionne la chasse latine et l’expérience militaire grecque, construisant ainsi une figure divine sur mesure pour sa propagande personnelle. ✦ Gnaeus Plancius · L’homme derrière la monnaie 03 Cursus Honorum · D’Atina au Quirinal ~100–46 av. J.-C. Gnaeus Plancius appartient à l’ordre équestre — les chevaliers — et est originaire d’Atina, une ville du Latium. Son père était un publicain influent, président d’une société de collecteurs d’impôts, dont Cicéron avait défendu les intérêts financiers. Cette origine provinciale et commerciale explique que Plancius ait eu besoin de soigner particulièrement sa légitimité politique à Rome, où les familles patriciennes regardaient parfois de haut les notables de province. Sa carrière militaire le mena successivement en Afrique (sous le propréteur A. Torquatus), en Crète en 68 av. J.-C. (sous Q. Metellus Creticus), puis en Macédoine (62–58 av. J.-C.) d’abord comme tribun militaire, puis comme questeur. C’est en Macédoine, en 58 av. J.-C., qu’il accueillit et protégea Cicéron alors contraint à l’exil par Clodius Pulcher — geste que l’orateur n’oubliera jamais et dont il s’acquittera brillamment lors du procès de Plancius en 54 av. J.-C. 04 Le procès · Pro Plancio · Cicéron défenseur 54 av. J.-C. · Cicéron, Pro Plancio Élu tribun de la plèbe en 56 av. J.-C., puis édile curule en 55/54 av. J.-C. — charge qui lui permit de frapper le denier RRC 432/1 —, Plancius fut aussitôt attaqué par son rival malheureux Marcus Iuventius Laterensis, qui l’accusa de corruption électorale (ambitus). Le procès, intenté en vertu de la loi Licinia, aurait pu ruiner la carrière d’un homme déjà fragilisé par ses origines équestres. Cicéron prit sa défense dans un discours célèbre — le Pro Plancio — où il joua sur l’émotion et la reconnaissance personnelle, rappelant longuement l’hospitalité dont Plancius avait fait preuve envers lui en exil. Il soulignait également que la popularité de Plancius venait de son enracinement dans les municipalités italiennes plutôt que de la corruption. Plancius fut acquitté. Fidèle à Pompée lors de la guerre civile, il s’exila à Corcyre (Corfou) après Pharsale et mourut en exil, sa cause perdue mais son honneur sauf. ✦ Le denier RRC 432/1 · Une affiche électorale en argent 05 Denier Plancia · Diana Planciana
Vénus Erycina
Vénus Erycina · Iconographie numismatique · LesDioscures Vénus Erycina La déesse venue de l’Ouest · Iconographie numismatique · République romaine Nature Divinité romaine Origine Sicilienne · adoptée par Rome Attributs Colombe · Stéphane · Temple Temples à Rome 217 av. J.-C. · 181 av. J.-C. Monnaies RRC 424/1 · Considia Vénus Erycina — littéralement Vénus d’Éryx — est l’une des formes les plus anciennes et les plus complexes du culte de Vénus à Rome. Son nom dérive du mont Éryx (Eryx en latin, aujourd’hui Erice), sommet de l’ouest de la Sicile sur lequel s’élevait l’un des sanctuaires les plus célèbres du bassin méditerranéen antique, fréquenté aussi bien par les Sicanes, les Phéniciens, les Grecs que par les Romains. Identifiée à Aphrodite Erycinè par les Grecs et à Astarté par les Puniques, cette déesse polyvalente de la fertilité, du plaisir et de la victoire va devenir, à partir du IIIe siècle av. J.-C., un pilier du panthéon romain officiel. Pour Rome, Venus Erycina n’est pas une simple divinité étrangère assimilée : elle est la mère d’Énée, l’ancêtre mythique du peuple romain, introduite en Sicile par le héros troyen lui-même lors de son voyage vers l’Italie. Ce lien généalogique — relayé par Virgile dans l’Énéide — fait d’elle une déesse nationale autant que méditerranéenne, dont le culte sera instrumentalisé par les grandes familles romaines, Sylla, Pompée et César en tête. Le mont Éryx (Erice) · Sicile occidentale · Lieu d’origine du culte · Domaine public « Sur son sommet, qui est plat, se dresse le temple de Vénus Erycina, incontestablement le premier de tous les sanctuaires siciliens par sa richesse et sa magnificence générale. » — Polybe, Histoires, I, 55 ✦ Origines du culte — Le mont Éryx 01 Le sanctuaire sicilien — Une déesse au carrefour des civilisations VIe s. av. J.-C. et avant Le sanctuaire du mont Éryx est l’un des plus anciens lieux de culte de la Méditerranée occidentale. Dès le Néolithique, les Sicanes y vénéraient une déesse-mère créatrice de la vie et de la fertilité. Avec l’arrivée successive des Phéniciens, des Élymes, des Grecs puis des Puniques, ce culte féminin s’est transformé et enrichi, absorbant les attributs d’Astarté, puis d’Aphrodite Erycinè. Diodore de Sicile rapporte qu’Éryx, fils de Boutès et d’Aphrodite, avait érigé le temple dédié à sa mère et fondé la ville qui porte son nom. La légende romaine, telle que la transmet Virgile dans l’Énéide, ajoute une couche fondatrice : Énée, fuyant Troie avec son père Anchise, fait escale en Sicile. Anchise y meurt et est enterré au pied du mont Éryx ; Énée, en hommage à sa mère Vénus, y fonde ou restaure le sanctuaire, faisant de cette déesse sicilienne un héritage troyen et donc romain. Ce récit mytho-généalogique sera l’argument décisif qui légitimera l’introduction officielle du culte à Rome. Le sanctuaire était réputé dans tout le bassin méditerranéen pour son faste et ses rites particuliers : présence de colombes sacrées, prostituées sacrées (hierodoulai) qui accueillaient les pèlerins et les marins, et un calendrier rituel marqué chaque année par la migration des colombes vers l’Afrique (anagogè) et leur retour neuf jours plus tard (catagogè), symbolisant le voyage de la déesse elle-même. ✦ Attributs iconographiques 02 Les emblèmes de Vénus Erycina Monnaies · Sculptures · Mosaïques Sur les monnaies républicaines, Vénus Erycina est représentée avec une iconographie distincte de celle de Vénus Genetrix ou de Vénus Victrix. Les graveurs ont choisi des attributs qui soulignent à la fois son origine sicilienne, sa nature de déesse de la séduction et son lien avec la victoire militaire romaine. 🕊️ Colombe Animal sacré de Vénus, particulièrement associé au culte érycin. Les colombes quittaient le sanctuaire chaque année pour l’Afrique — signe du voyage de la déesse. 👑 Stéphane Couronne ouverte portée sur les monnaies de Considius Nonianus. Attribut royal et divin, la stéphane identifie Vénus comme reine des dieux et des mortels. 🏛️ Temple sur rocher Le revers RRC 424/1 représente le temple au sommet d’une montagne rocheuse entouré de remparts — première représentation paysagère sur une monnaie romaine. 🌹 Rose · Myrte Plantes consacrées à Vénus sous toutes ses formes, présentes dans les rites du sanctuaire d’Éryx comme offrandes à la déesse. ⚔️ Victoria Dans le contexte romain, Vénus Erycina est invoquée pour la victoire militaire — son temple du Capitole est voué après la défaite du lac Trasimène contre Hannibal. Sur le denier RRC 424/1, Caius Considius Nonianus représente à l’avers le buste drapé de Vénus Erycina portant la stéphane et une boucle d’oreille — portrait soigné d’une déesse à la fois orientale et romaine. Ce choix iconographique est délibéré : il rappelle à la fois la Vénus grecque et l’Astarté phénicienne, soulignant l’universalité méditerranéenne de ce culte. ✦ Le transfert du culte à Rome ⚡ Un culte importé en temps de guerre — La logique des Livres Sibyllins L’introduction officielle de Vénus Erycina à Rome s’inscrit dans la tradition romaine de l’evocatio — le rite par lequel Rome invitait les dieux ennemis à quitter leurs cités pour venir résider à Rome, privant ainsi l’ennemi de leur protection. Dans le cas d’Éryx, le processus fut plus subtil : la déesse n’était pas ennemie mais ancêtre. Les Livres Sibyllins consultés après le désastre du Trasimène en 217 av. J.-C. prescrivirent son introduction formelle au Capitole — le cœur sacré de Rome. La statue de la déesse du temple d’Erice fut ramenée à Rome, selon la tradition, en 211 av. J.-C., lors de la prise de Syracuse par Marcellus. Les chercheurs identifient aujourd’hui cet acrolite avec le célèbre Acrolite Ludovisi, conservé à Rome. 03 Le Temple du Capitole — Vénus protectrice de l’État 217 – 215 av. J.-C. Après la catastrophique défaite romaine au lac Trasimène (217 av. J.-C.) face à Hannibal, le dictateur Quintus Fabius Maximus Verrucosus consulta les Livres Sibyllins et vœu solennel fut prononcé d’élever un temple à Vénus Erycina sur le Capitole, si Rome obtenait la victoire. Le temple fut inauguré en 215 av. J.-C., dans l’Area Capitolina, à proximité immédiate du grand temple
Leuconoé
Leuconoé · Iconographie numismatique · LesDioscures Leuconoé Fille de Neptune · Muse du Carpe Diem d’Horace · Leukonóē · Iconographie numismatique · République romaine Étymologie Leukos (brillant) + Noos (esprit) Filiation Fille de Neptune & Thémisto Attribut Diadème · Collier · Dauphin Présence littéraire Horace, Odes, I, 11 · Stace Monnaie RRC 420/2 · RRC 420/1 Dans le panthéon des figures féminines de la mythologie gréco-romaine, certaines ne s’illuminent qu’à travers quelques vers poétiques — et leur mystère même est leur force. Leuconoé (Leukonóē, « l’esprit brillant » ou « la pensée pure ») est de celles-là. Son nom dérive des mots grecs leukos (blanc, brillant, pur) et noos (esprit, pensée) — symbolisme parfaitement adapté au message d’Horace : un esprit clair, libéré des angoisses de l’avenir, capable d’apprécier la lumière du présent. Fille de Neptune et de Thémisto selon Hygin, elle appartient à la lignée des nymphes ou demi-déesses marines. Mais c’est avant tout comme destinataire de l’Ode I, 11 d’Horace qu’elle est passée à la postérité — celle qui reçut le Carpe diem, cette formule si concise et si vertigineuse qui résume toute une philosophie de vie. Et c’est cette même Leuconoé — fille de Neptune — que P. Plautius Hypsaeus choisit de graver sur son denier en 60 av. J.-C., revendiquant ainsi l’ascendance divine de sa famille. « Ne cherche pas à savoir, cela est défendu, quelle fin les dieux m’ont donnée, à moi, à toi, Leuconoé… Cueille le jour, te fiant le moins possible au lendemain. » — Horace, Odes, I, 11, 1–8 — Carpe diem, quam minimum credula postero ✦ Représentations remarquables R1 Poséidon du Latran — Neptune, père de Leuconoé Copie romaine d’après un original grec de Lysippe · IVe s. av. J.-C. · Musées du Vatican Poséidon du Latran · Copie romaine d’après Lysippe (IVe s. av. J.-C.) · Musées du Vatican · Domaine public Cette statue colossale en marbre — copie romaine d’un original bronze grec attribué à Lysippe — est l’une des représentations les plus imposantes de Poséidon/Neptune qui nous soit parvenue. Connue sous le nom de « Poséidon du Latran » en raison de sa provenance du musée du Latran (aujourd’hui intégrée aux collections du Musée Grégorien Profane au Vatican), elle présente le dieu des mers dans sa pleine majesté : corps puissant, maintien souverain, attributs divins de la domination marine. En tant que père de Leuconoé — selon Hygin (Leuconoï Neptuni filiae ex Themisio Hypsei filia) — Neptune est la divinité tutélaire qui donne à la figure de Leuconoé sa dimension divine et marine. C’est précisément ce lien que P. Plautius Hypsaeus exploite sur son denier : en représentant Leuconoé à l’avers (avec le dauphin derrière son buste, symbole marin caractéristique) et Neptune à l’avers de sa monnaie précédente (RRC 420/1), il construit une séquence dynastique qui ancre la gens Plautia dans une généalogie divine maritime. R2 Horace, Virgile et Varius chez Mécène — Charles François Jalabert (1846) 1846 · Huile sur toile · Musée des Beaux-Arts de Nîmes Charles François Jalabert · Virgile, Horace et Varius chez Mécène · 1846 · Musée des Beaux-Arts de Nîmes · Domaine public Cette peinture académique de Charles François Jalabert (1819–1901), conservée au Musée des Beaux-Arts de Nîmes, représente Horace en compagnie de Virgile et de Varius Rufus dans la maison de leur puissant mécène Gaius Cilnius Maecenas — l’homme qui soutint une génération entière de poètes augustéens, leur offrant protection, liberté et, pour Horace, une villa dans les collines sabines. C’est dans ce cercle privilégié, éloigné des tumultes politiques, qu’Horace écrivit ses Odes — dont la célèbre Ode I, 11 adressée à Leuconoé. Le tableau de Jalabert traduit avec une précision néo-classique l’atmosphère de otium cultivé qui caractérise ce cercle poétique : Horace, personnage central de la composition, représente la voix philosophique qui s’adressera à Leuconoé pour lui délivrer son message sur la brièveté de la vie. Cette peinture dix-neuviémiste est elle-même une illustration du Carpe diem : elle saisit un moment de beauté intellectuelle et en fait une image éternelle. ✦ L’Ode I, 11 d’Horace & le Carpe diem 01 « Tu ne quaesieris » — Le message d’Horace à Leuconoé 23 av. J.-C. · Carmina, Livre I, Ode 11 🌊 Mer Tyrrhénienne Image centrale du poème : la mer hivernale qui use les rochers de pierre ponce — métaphore du temps qui érode toute chose, même la pierre. La vie de Leuconoé est comparée à ces rochers battus par les flots. ⭐ Calculs babyloniens L’astrologie chaldéenne — les Babylonios numeros — représente la tentation de vouloir connaître son destin. Horace l’interdit à Leuconoé comme une folie inutile. 🍇 Carpe diem Étymologiquement : « cueille le jour » comme on cueille un fruit. Métaphore agricole et vitale — non pas « saisis » ou « arraches » mais « récoltes doucement » ce qui est mûr maintenant. 🏺 Vina liques « Filtre ton vin » — autre métaphore agricole. Le vin romain devait être filtré de ses sédiments avant d’être bu. Invitation à épurer le moment présent de tout ce qui l’alourdit. L’Ode I, 11 est l’un des poèmes les plus courts des Carmina d’Horace — 8 vers seulement — et pourtant l’un des plus denses. Horace s’y adresse à Leuconoé en épicurien convaincu : il ne s’agit pas de saisir le jour avec avidité, mais de l’accueillir avec sagesse, en renonçant à l’anxiété de l’avenir. Le nom de Leuconoé — « l’esprit brillant » — n’est pas choisi par hasard : c’est précisément cet esprit clair que le poète veut libérer des calculs astrologiques et des peurs. La phrase finale — Carpe diem, quam minimum credula postero — résume une philosophie épicurienne de la modération : non pas excès et débauche, mais attention paisible au présent, confiance minimale dans le lendemain. Leuconoé n’est pas un personnage historique identifiable avec certitude ; elle est peut-être un pseudonyme littéraire, peut-être une vraie jeune femme de l’entourage d’Horace — sa fragilité et son universalité la rendent intemporelle. 02 Leuconoé sur les